Tom Medina : les secrets du tournage

Tom Medina est le film le plus proche de l'histoire Tony Gatlif, mais il n'est pas pour autant autobiographique. Pour écrire cette histoire, le metteur en scène s'est inspiré de l’éducateur qui l’a aidé dans les années 1960, lorsqu'il était dans la rue, à Paris, après avoir fui l’Algérie. Il se rappelle : "Je ne raconte pas ma vie dans mes films, ça m’ennuie, je m’inspire de faits réels qui me sont arrivés. J’ai été placé en foyer, puis en maison de correction, j’ai eu la chance de rencontrer Claude Orange, mon éducateur, qui est devenu mon maître, puis mon guide."

Quand Tony Gatlif avait sept ans, son oncle, un voleur professionnel, lui a apporté un cheval dont le futur réalisateur s'est alors occupé. Ce dernier se souvient : "J’ai vraiment adoré m’en occuper mais au bout d’une quinzaine de jours, mon oncle l’a fourgué et une moto volée a pris sa place. J’avais attrapé la passion du cheval. Des années plus tard, mon éducateur m’a demandé ce que j’aimerais faire,je lui ai répondu : m’occuper des chevaux. Il en a parlé au juge pour enfants qui l’a écrit dans mon dossier. Quelques semaines plus tard, il m’a trouvé une place chez un éleveur en Camargue."

Tony Gatlif a voulu filmer une Camargue qui n’est pas folklorique comme il l'explique : "La Camargue n’est pas un coin de verdure quelque part en France, c’est une terre rude et belle. Et ce qui était choquant, c’était de voir du plastique partout dans cette nature, les traces de la pollution. J’ai même filmé les moustiques. C’est l’ancien maire d’Arles Hervé Schiavetti qui m’avait dit : quand on aime la Camargue, on aime les moustiques. Alors j’ai tourné avec les moustiques. C’est un film très camarguais et provençal."

Tony Gatlif a tourné avec un véritable taureau blanc de race espagnole mais élevé en Camargue. L'animal étant très dangereux, le directeur de la photographie Patrick Ghiringhelli et le réalisateur ont pris des risques pour le filmer de près. Le second se rappelle : "Le taureau nous a chargés dans le 4X4. C’était très dangereux pour l’équipe. Patrick a vite arrêté le tournage et on s’est éloigné de la bête en colère. Je ne voulais pas de trucage numérique, nulle part. Ni dans la chambre où le taureau apparaît à Tom Medina, ni dans l’affrontement face à face avec Tom dans les champs à la pleine lune."

Tony Gatlif a été obligé d’interrompre le tournage à cause du premier confinement. Le virus a modifié le scénario, modifiant le point de vue du réalisateur. Il se remémore : "J’ai commencé à avoir de la tendresse, de la compassion pour les gens. Les gens qui n’avaient pas le droit de rendre visite à leurs parents mourants. Les camions frigorifiques qui servaient de morgue. Tous ces gens me touchaient. Le film donne de la valeur à la nature humaine. Je ne voulais aucune violence dans le film, ni contre les humains ni contre les animaux. Qu’il ne leur arrive rien."