Immense, virtuose, émouvant, grandiose, le film réalisé par Robert De Niro emporte tout sur son passage. Première réalisation pour l'immense acteur et au final un résultat exceptionnel. Jamais on n'avait assisté à un long-métrage de ce genre qui plutôt que de nous inspirer la crainte, la violence excessive et la haine, nous donne une impression nouvelle, fraîche, optimiste, humaniste. Le réalisateur entraîne le spectateur dans le quartier du Bronx, un endroit exclusivement réservé aux Américains d'origine italienne. Le film se passe dans les années 1960, il nous livre à travers le protagoniste, un jeune homme, deux visions de la vie, celle de l'école et du droit chemin et celle de la rue, des mafieux qui passent leur temps à exécuter des contrats sur les ordres d'un caïd. Le protagoniste est un paumé dès son plus jeune âge, moment au cours duquel il se divise entre son père, modeste chauffeur de bus, droit et honnête et un mafieux de grande envergure, dur, impitoyable mais qui dispose de suffisamment de diplomatie pour draguer les jeunes garçons vers lui pour les rendre aussi accrocs à l'argent et à la vie facile que lui afin de leur donner une réputation de telle sorte qu'ils soient craints par tous ceux qui les entoure. Bien sûr, le jeune garçon est naïf et attiré par cet homme qui le manipule comme il veut, qui le rend cupide au point que ce dernier finisse par mépriser son père. Le réalisateur fait évoluer le jeune homme et nous permet d'assister au fur et à mesure que le film progresse à sa transformation psychologique. Dans ce film, deux communautés s'opposent et se guerroient, les membres du Bronx contre ceux de Harlem. Ils se haïssent, ils se battent par pur racisme et par une volonté de garder leur territoire. Deux communautés opposées ne peuvent pas vivre ensemble, c'est principalement la morale du film. Même si un blanc et une noire s'attiraient mutuellement, il était impossible pour eux de conserver une union saine car aux yeux de leurs communautés, leurs tolérances vis-à-vis des deux races signifiaient pour les deux camps une pure trahison de l'un et de l'autre. Dans ce film très riche, très dense, très profond, on voit tous les cas de figure. Bagarres, meurtres, jeux de paris, commissions, trahisons. Robert De Niro démontre qu'un mafieux, pour qu'il soit le chef, devait être craint de tout le monde et que lorsque survenait une mort brutale, ce dernier tombait vite aux oubliettes, preuve que l'amitié et la loyauté n'existaient pas entre mafieux, seuls subsistaient des intérêts communs. Le réalisateur ne caricature personne, il les montre tous tels qu'ils sont, tous ont des qualités et des défauts, il signifie une vérité implacable: soit tu choisis la voie de l'honnêteté, tu ne gagnes presque rien mais tu vis longtemps avec ta famille, soit tu choisis le clan des hors la loi, tu gagnes beaucoup d'argent sur des trafics illégaux de toute sorte et tu sais pertinemment que tu vivras tout le temps dans l'angoisse et que quoiqu'il puisse arriver, tu mourras sans que personne ne vienne ensuite te pleurer avec sincérité. Au final, Robert De Niro réalise et signe un film qui ne ressemble à aucun autre. Un immense chef-d'oeuvre!