Les Ames perdues est le premier long métrage réalisé par Janusz Kaminski. Celui-ci s'était déjà fait connaître comme directeur de la photographie, plus particulièrement pour sa collaboration avec Steven Spielberg : il obtint deux Oscars grâce à La Liste de Schindler (1993) et Il faut sauver le soldat Ryan (1998), et y fut nommé pour Amistad (1997).
Sorti aux Etats-Unis le 13 octobre 2000, Les Ames perdues, qui traite de possession démoniaque et d'exorcisme, s'inscrivait dans un contexte particulièrement adapté : le 22 septembre avait en effet eu lieu la sortie de L' Exorciste (version intégrale), version director's cut du classique de William Friedkin de 1973. D'une manière plus générale, l'année avait vu un certain regain des mouvements irrationnels et notamment des peurs millénaristes (prédiction d'un cataclysme suite à la chute programmée de la station spatiale Mir...).