Le titre de la série de films expérimentaux réalisée par Matthew Barney fait référence au muscle crémaster, qui permet la montée et la descente des testicules et contracte les parties génitales en réponse aux stimuli comme le froid, ou la peur. Les films de Barney sont généralement axés sur de curieuses transformations sexuelles et corporelles.
Matthew Barney fait jouer, dans les films de sa série Cremaster, essentiellement des acteurs non-professionnels. Ces derniers n'ont pas de texte à apprendre, juste des gestes à reproduire. Les films expérimentaux de Barney sont davantage un croisement entre la performance, la dance et la sculpture que de véritables films de cinéma.