Lettre à Franco : les secrets du tournage

Alejandro Amenábar n'a pas cherché à encenser aveuglément la figure d'Unamuno, mais en même temps, il voulait le soutien et la collaboration de sa famille pour mener à bien Lettre à Franco. Le réalisateur se rappelle :

"Ils ont lu le scénario et se sont montrés respectueux, malgré la controverse générée. Il y a des points sur lesquels tout le monde ne s’accordent pas : notamment l’épisode du don de 5 000 pesetas à l'insurrection. Pour ces questions les plus sensibles liées à la guerre, mon but était de rechercher autant d'informations que possible avant de prendre la décision finale pour le scénario. Je crois sincèrement que le film est un portrait fidèle de ce qu'Unamuno a dû ressentir pendant ces mois, coincé à Salamanque, dans sa maison, rejeté par de vieux amis et adoré par de futurs ennemis. On suit un personnage à la croisée des chemins, qui change, grandit et finalement se rebelle."

Avec Lettre à Franco, Alejandro Amenábar dresse un portrait inattendu du célèbre général. Le metteur en scène précise : "Le personnage que nous essayons de représenter dans ce film est un Franco rarement vu auparavant, l'homme qui tente secrètement de devenir chef. ,Un personnage a priori lambda, presque inoffensif. Je me demande dans quelle mesure Unamuno et les gens de l'époque savaient quelle était son intention réelle. À mon sens, très peu l'ont vu venir. Le général Sanjurjo est mort, et lui était présent, les circonstances ont été favorables à son accession au pouvoir."

En écrivant le scénario puis en tournant, Alejandro Amenábar et son équipe avaient un consultant historique et un conseiller militaire (qui était aussi historien). Ces deux fins connaisseurs de la période se disputaient parfois à propos de certains détails, ce qui a paradoxalement nourri le cinéaste.

Le titre original de Lettre à Franco, "While at war", est une expression qui signifie deux choses : elle fait d'abord partie d'un document signé par les Nationalistes au début de la guerre et qui a joué un rôle clé dans la prise du pouvoir de Franco. C’est aussi une phrase qui s’adresse aux spectateurs, affirmant que l'état de guerre est permanent. "Aujourd’hui, on assiste à une résurgence des mouvements fascistes, notamment en Europe. Dans ce sens, le film parle autant du présent que passé", ajoute Alejandro Amenábar.