Trait de vie : les secrets du tournage

Sophie Arlot et Fabien Rabin avaient rencontré des anciens paysans pour leur premier film Au pays de la vache fantôme (2010) et en ont gardé un souvenir d’hommes décrivant avec souffrance l’époque où ils travaillaient avec l’énergie animale. L’arrivée du tracteur semblait être un soulagement dans leur vie et pour celle des animaux de trait... Les réalisateurs expliquent : 

"Aujourd’hui, à l'ère où la machine semble indispensable à la rentabilité d’une activité économique, nous avons cherché ces hommes et ces femmes qui choisissent la traction animale comme moteur de leur activité agricole. Deux années de repérage dans plusieurs régions de France nous ont permis de constater que la traction animale est loin d'être une pratique qui se conjugue au passé. Nous avons rencontré des dizaines de paysans et paysannes qui se réapproprient et réinventent la place de l'animal de trait. Tous ces parcours révèlent une différence majeure avec nos aïeuls. L'usage de l'animal de trait n'est pas subi. C'est un choix très motivé dans la recherche de bien-être et de sens dans leur travail : être en phase avec ses convictions écologiques, s'épanouir au contact de l'animal, développer sa propre ingénierie et la polyvalence, gagner en autonomie."

Un retour à la traction animale serait, du point de vue de Sophie Arlot et Fabien Rabin, bénéfique à nos sociétés contemporaines qui cultivent des rapports distants avec les animaux. Entre « l'animal-peluche » idéalisé par une partie de la société déconnectée de la nature et « l'animal-marchandise » produit par l'industrie agro-alimentaire, Trait de vie replace l'animal dans une relation « donnant-donnant ». Ils racontent :

"Nous partageons avec nos personnages le besoin de vivre au contact des animaux. Mettre un animal au travail, c'est reconnaître son intelligence. Une communication s'installe avec le meneur et ils entretiennent des liens réciproques de confiance. Notre récit s'appuie sur la richesse de ces relations pour témoigner d'une évolution du rapport paysan aux animaux. Le pétrole, disponible à tout moment, reste une alternative pour éviter aux animaux (et à leur meneur) des tâches trop pénibles. L'amélioration de la condition animale semble donc aller de paire avec les conditions de vie humaines."

Les difficultés des acteurs de la traction animale sont celles qu'imposent une société technocratique. Comment, pour des besoins économiques, ne pas confondre animal et machine dans un contexte où n'importe quel être vivant n'est plus compétitif face aux robots ? Sophie Arlot et Fabien Rabin confient :

"Les progrès techniques ont amené à la dévalorisation d'une main d’œuvre qualifiée, à la disparition de l'artisanat, et à la mise en danger des petites exploitations agricoles. Nous sommes convaincus que leur avenir dépend d'une juste reconnaissance que permet une économie locale et solidaire. Le milieu rural étant notre lieu de vie et d'expression, ce sujet est notre moyen d'apporter des réponses à une lutte contre la désertification des campagnes aggravée par l'industrialisation de l'agriculture."