Candelaria : les secrets du tournage

Avec Candelaria, le réalisateur souhaitait évoquer sa peur de vieillir, renforcée par le vieillissement de ses parents dont il est témoin depuis quelques années. À cette expérience personnelle, il tenait à ajouter un moment clé de l'histoire cubaine de la fin des années 80 et du début des années 90, l'éclatement de l'URSS : "Cuba a continué de vivre comme avant, sans s’adapter aux changements qui lui étaient imposés. Ils se sont ouverts très rapidement au tourisme pour voir si le pays pourrait en vivre, et cela a eu comme effet pervers de générer une espèce de tourisme sexuel dans lequel les jeunes se prostituaient pour quelques dollars… L’économie s’est développée autour de ce commerce et les vieux n’ont eu d’autres choix que de compter sur les rentrées d’argent de leurs enfants."

Le réalisateur Jhonny Hendrix Hinestroza revient sur les origines de son film : "Au cours des années 90, la Colombie traversait une période de turbulences marquée par l’instabilité politique et le trafic de drogue. Avec la femme que j’aimais, on voulait s’installer alors à Cuba et appeler notre futur enfant Candelaria. Mais malheureusement, cela n’est jamais arrivé, l’enfant n’a pas vu le jour, et je suis resté en Colombie. Il y a quelques années, dans le centre-ville de La Havane, je suis tombé par hasard sur une vieille dame qui s’appelait… Candelaria ! Cette femme aux yeux sombres et à la peau brulée m’a raconté son histoire avec sa voix roque et son ton mélodieux, une histoire très personnelle sur la période spéciale de Cuba après la chute de l’Union soviétique. Cette histoire est marquée par un ensemble de coïncidences et est personnellement liée à l’histoire de ma propre jeunesse."

À l'origine, le rôle de Victor Hugo était incarné par Jesús Terry mais l'acteur a eu de graves malaises pendant le tournage et est finalement décédé après avoir été hospitalisé. Il a fallu retourner ses scènes avec un autre comédien. Cette disparition a profondément marqué le réalisateur : "elle m’a fait éprouver la fragilité de la vie, celle qui est propre à la vieillesse. Les jeunes gens ne la ressentent pas, mais les anciens savent que leurs jours sont comptés. Jamais je n’aurais imaginé que quelque chose emporte l’un de mes acteurs. Cela a été un véritable choc pour toute l’équipe. J’ai pleuré pendant plus d’une semaine parce que je m’étais attaché presque amoureusement à Jesús. Je l’avais adopté comme un père et nous avions construit une relation magnifique."