Mon chien Skip : les secrets du tournage

Parmi tant d'autres : Une vie de chien (Charles Chaplin – 1918), The Kid (Charles Chaplin – 1921), Le chien des Baskerville (Terence Fisher – 1959), Ballade pour un chien (Gérard Vergez – 1968) Benji (Joe Camp – 1974), Les chiens (Alain Jessua – 1979), Dressé pour tuer (Samuel Fuller – 1982), Cujo (Lewis Teague – 1983), Baxter (Jérôme Boivin – 1988), Chien de flic (Rod Daniel – 1989), Beethoven (Brian Levant – 1992), Babe (Chris Noonan – 1995), Les 101 dalmatiens (Stephen Herek – 1996), Didier (Alain Chabat – 1997), Pour le pire et le meilleur (James L.Brooks – 1997), Mary à tout prix (les frères Farrelly – 1998), Babe 2 : le cochon dans la ville (George Miller – 1998), Amours chiennes(Alejandro Gonzalez Iñarritu - 1999)…

Sans oublier la fidèle Lassie et le brave Rintintin !

Skip est interprété par trois chiots dans les premières scènes, un vieux chien pour l'épilogue et deux « stars » qui se relaient dans la partie centrale.

C'est à Matilde Decagney, qui a travaillé pour Pour le pire et le meilleur, qu'est revenue la responsabilité de dresser Enzo, le chien principal. En deux mois, elle lui a appris à jouer au base-ball, au football (américain) et à conduire une voiture.

Pour le producteur Mark Johnson : «Skip ne nous a jamais fait défaut. J'aimerais que tous les acteurs soient aussi consciencieux que lui et aussi bien préparés. Il a répondu à toutes nos demandes avec une célérité confondante. Ses talentueux entraîneurs lui avaient appris à respecter ses marques, à lever la patte à la demande, à faire un double saut périlleux, à s'asseoir au volant d'une voiture. Rien de tout cela ne le déconcerta jamais. Je m'attendais presque à le voir lire le « New York Times »… »

« J'ai écrit ce livre pour oublier les souffrances que m'avait infligées le précédent, « New York Days ». Ma femme, Joanne, avait dû m'enfermer pendant quatre ans dans la cave pour que je le finisse, et j'ai décidé que le suivant serait plein de tendresse et de nostalgie. Quel meilleur sujet d'inspiration que mon chien favori ? ».

Né à Yazoo en 1934, il fait ses études supérieures à l'Université du Texas et enseigne pendant trois ans l'histoire moderne au New College d'Oxford en Angleterre. De retour aux Etats-Unis, il occupe pendant deux ans le poste de rédacteur en chef du « Texas Observer », puis s'établit à New York, où il devient à 32 ans le plus jeune rédacteur en chef du « Harper's Magazine ». Il occupera ce poste clé pendant cinq ans et y soutiendra notamment des auteurs comme William Styron, Norman Mailer et John Grisham.

C'est à partir de 1971, qu'il passe à l'écriture. Auteur de nombreux essais et critiques littéraires, il a fourni l'inspiration du film Good old boy : a delta boyhood (alias The river pirates) réalisé en 1988 par Tom G.Robertson avec Richard Farnsworth et la participation de Maureen O'Sullivan.William Morris est décédé d'une crise cardiaque le 2 août 1999.

Né à Little Rock, le 10 janvier 1960, Jay Russell y débute en réalisant à 19 ans une série de spots pour l'Arkansas Parks and Tourism Division, commandités par le jeune gouverneur de cet Etat… Bill Clinton.Après avoir obtenu une licence de cinéma de la Columbia University, Russell décroche une bourse de l'Academy of Motion Picture Arts ans Sciences et de la Louis B.Mayer avant de rejoindre le Sundance Institute où il développe, écrit et réalise son premier film de fiction End of the line interprété par Mary Steenburger et Kevin Bacon. Jay Russell a ensuite produit et réalisé de nombreuses séries documentaires et émissions spéciales pour NBC, CBS, Fox, The Learning Channel.Mon chien Skip est son deuxième long métrage.