Notre enfant : les secrets du tournage

Il y a quelques années, Diego Lerman a été contacté par l'une de ses amies qui lui a raconté tout le cheminement qu’elle avait dû emprunter pour adopter, seule, un enfant. Le metteur en scène a alors gardé ce récit en tête et lorsqu'il a terminé Refugiado, son précédent film, il s'est souvenu de ce témoignage et s'est dit qu'il pouvait être intéressant d’écrire un scénario en utilisant le même dispositif narratif que dans ce long métrage, mais en l’inversant. Il se rappelle :

"En effet, Refugiado s’attachait à une mère et à son fils qui tentaient de fuir un père violent – il s’agissait donc de la désagrégation d’une famille. En revanche, Notre enfant retrace le périple d’une femme qui veut devenir mère, à tout prix, et de son combat désespéré pour fonder une famille. Mais ce qui m’a semblé le plus intéressant au cours de l’écriture, c’est la dimension morale de cette histoire. À mes yeux, Notre enfant est un road-movie moral. Car si le film parle d’un voyage dont le but est l’adoption d’un bébé, il explore également les limites de cette démarche, en évoquant ce qui est légalement faisable dans un système judiciaire qui ne fonctionne pas, où la frontière entre la légalité et l’illégalité est bien plus floue qu’elle n’en a l’air."

Pour Diego Lerman, le plus difficile au moment de l'élaboration du scénario de Notre enfant était le fait que le personnage principal de Malena soit une anti-héroïne. "Le film adopte son point de vue, alors qu’il s’agit d’un personnage qui prend de mauvaises décisions, qui commet des erreurs et qui s’attire constamment des ennuis. Elle est moralement ambivalente. C’est donc un personnage qu’on ne peut considérer qu’avec une certaine distance, qu’on peut avoir du mal à aimer, et c’était donc la principale gageure du film. Pour moi, la fragilité de Malena était essentielle et je tenais à créer cette mise à distance entre elle et le spectateur. Pour autant, en s’attachant à sa trajectoire, le film acquiert la dimension d’un conte moral", raconte le réalisateur.

Notre enfant a été tourné dans une petite ville de 2 000 habitants, au nord de la frontière entre l’Argentine et le Brésil où il faisait extrêmement chaud. Pour le rôle de Malena, Diego Lerman recherchait une comédienne capable de camper le rôle et de comprendre les difficultés propres à ce film. C'est dans cette optique qu'il a choisi Barbara Lennie. Le metteur en scène ajoute : "Le plus difficile a été de dénicher quelqu’un de la région pour le rôle de Marcela, la mère biologique. Mais nous avons rencontré un jour Yanina Avila et elle s’est révélée d’une grande importance pour le film et le tournage. Car je cherchais une femme qui avait vécu une situation semblable à celle de Marcela."

En dehors des personnages de Malena, du docteur Costas et du mari et de l’avocat, tous les autres sont tenus par des non-professionnels qui ont été recrutés sur place.

Plus qu'une métaphore biblique, l"attaque" des sauterelles dans le film est une référence au célèbre thriller d'Alfred Hitchcock Les Oiseaux. Diego Lerman confie au sujet de cette scène : "Je voulais seulement que la scène comporte une part d’inattendu – un phénomène qui peut arriver mais qui, dans le même temps, est étrange. C’est comme cela que j’en suis venu à utiliser les sauterelles. J’ai demandé aux habitants de la région où nous avons tourné quel était le phénomène naturel le plus étrange dont ils avaient été témoins récemment. Un homme m’a parlé de ces «pluies de sauterelles». Du coup, j’ai décidé d’écrire une scène autour de ce phénomène, pour m’amuser un peu."