Nationale 7 : les secrets du tournage

La Haine de Mathieu Kassovitz en 1995 le révèle au public français.

Soucieux de ne pas se laisser enfermer dans un type de rôle, Saïd Taghmaoui a participé à des projets aussi différents que Héroïnes (Gérard Krawczyk, 1997), Marrakech Express (Gillies MacKinnon, 1998), Les rois du désert (David O. Russell, 1999) ou La taule (Alain Robak, 2000).

Débutant sa carrière dans La dérobade (Daniel Duval, 1979), Nadia Kaci a été remarquée dans Bab-el Oued City (Merzak Allouache, 1994) et Douce France (Malick Chibane, 1995), avant de jouer sous la direction de Bertrand Tavernier (Ca commence aujourd'hui).

En 2000, elle est à l'affiche du Harem de Madame Ousmane de Nadir Mocknèche.

« Je n'ai jamais eu envie de faire un film lourd, sérieux sur ce sujet. D'entrée de jeu, je voulais faire une comédie. A cause de mes origines italiennes, j'ai un penchant pour la comédie italienne. Plus les choses sont douloureuses, dures, violentes, plus il faut les aborder avec humour. Les handicapés sont des êtres humains à part entière avec des qualités et des défauts. Ce n'est pas parce qu'ils sont handicapés qu'on ne peut pas rire d'eux et avec eux. J'avais donc envie de changer le regard compatissant qu'on porte généralement sur eux. J'ai toujours été choqué par cette forme déguisée de refus de l'autre et qui passe en premier lieu par le déni total de leur sexualité. »

Révélé par La promesse (Jean-Pierre et Luc Dardenne, 1996), Olivier Gourmet a notamment joué sous la direction de Patrice Chéreau (Ceux qui m'aiment prendront le train, 1998), Dominique Cabrera (Nadia et les hippopotames, 1999), Cédric Klapisch (Peut-être, id.), Christian Vincent (Sauve-moi, 2000) et Sylvie Verheyde (Princesses, id.).

En 1999, il a retrouvé les frères Dardenne pour Rosetta.

Pour écrire Nationale 7, Jean-Pierre Sinapi s'est inspiré de l'expérience de sa sœur Julie, éducatrice spécialisée dans un foyer pour handicapés moteurs dans la région de Toulon. Comme dans le film, un des pensionnaires de l'institution, obsédé par l'idée de faire l'amour, demanda un jour à son infirmière de lui trouver une prostituée.

« Olivier Gourmet est l'un des plus grands acteurs de sa génération. On dit d'ailleurs à son propos qu'il est le Raimu belge. Je l'avais remarqué dans La promesse des frères Dardenne et son souvenir ne m'a jamais quitté. Je ne le connaissais pas mais j'ai écrit le personnage de René pour lui. Et je n'imaginais pas qu'il accepterait ! Olivier a fait une performance d'acteur absolument extraordinaire. Pour le préparer au rôle, nous nous sommes enfermés une petite semaine dans un foyer où un myopathe l'a coaché. Il lui a appris la gestuelle, comment bouger la tête, projeter le corps en avant, comment allumer un briquet, prendre une fourchette, boire à la paille… Ce n'est pas de l'improvisation. »

Scénariste pour la télévision, Jean-Pierre Sinapi compte à son actif quelques succès comme «La rivière Espérance» et «Jalna».

En 1996, il passe derrière la caméra et réalise pour la télévision «Un arbre dans la tête».

Nationale 7 est le premier long métrage de Jean-Pierre Sinapi à sortir en salles.