L for Leisure : les secrets du tournage

La plupart des acteurs de L For Leisure n’apparaissent que dans les films de Whitney Horn et Lev Kalman et exercent d'autres fonctions. Trevor Haav (Kelley) est architecte, Benjamin Coopersmith (Joel L) apprenti, Kyle Williams (Tristan) artiste, Benjamin Crotty (Joel R) est réalisateur. Aux côtés de Benjamin Crotty dans la scène tournée en France, on retrouve Gabriel Abrantes (Chip), coréalisateur de Visionary Iraq, et Mati Diop (Stacey), réalisateur de Mille soleils et actrice principal de 35 Rhum. Marianna McClellan (Sierra), à l’origine comédienne de théâtre, travaille avec le Clockwork Theatre à New York et le Festival Humana à Louisville, dans le Kentucky. Libby Gery (Andie) chante occasionnellement avec Vampire Weekend, ainsi que sur le projet solo de Rostam Batmanlij, des Vampire Weekend. Quant à Melissa Barerra (Kennedy), c’est une animatrice TV et radio populaire, mais aussi le premier rôle de la nouvelle série mexicaine La Mujet Sin Nombre. Boojum (dans la scène du bodyboard) est la chienne de Whitney originaire du Mexique. Stan (le chien du défilé de jeans) est celui de Lev et vient de Brooklyn.

En choisissant comme sujets des personnages très intellos mais un peu paumés, L For Leisure est un hommage aux films des années 1990 de réalisateurs tels que Hal Hartley, Whit Stillman et Eric Rohmer, traitant ses personnages et son scénario comme des éléments très contextualisés et les utilisant pour explorer des notions telles que l’âge adulte, les modes de vie, les univers parallèles et le sport.

Au moment de réaliser L FOR LEISURE, Lev et Whitney se sont retrouvés confrontés à une série de problèmes : beaucoup des acteurs qu’ils voulaient engager travaillaient déjà dans d’autres domaines. Lev lui-même avait un job à temps complet. Lev et Whitney vivaient sur des côtes opposées des Etats-Unis, et bien sûr le budget était limité. Ils décidèrent de réaliser un film structuré par ces contraintes au lieu de chercher à les résoudre. L’idée était de réaliser L FOR LEISURE sur une période longue (quatre ans), avec de longs écarts entre les tournages, la plupart des scènes étant filmées pendant des vacances. Grâce à cette structure épisodique, les coupes de cheveux pouvaient sans problème changer d’une scène à l’autre (vous remarquerez la moustache de Kelley), et le financement en fut facilité, chaque tournage coûtant seulement quelques milliers de dollars.

Pour L FOR LEISURE (comme pour BLONDES IN THE JUNGLE), les billets d’avion étaient de loin la plus grosse dépense dans le budget. Là encore, Lev et Whitney utilisèrent à leur avantage la chance, le hasard et la flexibilité pour donner forme au film. Aussi bien dans le Sud de la France qu’en Islande, tous les acteurs se trouvaient déjà sur place. Lev et Whitney n’eurent qu’à les rejoindre et filmer. Et grâce au style du film, ils purent organiser les prises avec des équipes très réduites, voire inexistantes.

Lev et Whitney filmèrent la quasi-totalité de L FOR LEISURE sans permis. Mais, ironiquement, la seule fois où ils avaient un permis, ils eurent droit à une descente de police. C’était pendant la scène du drive, à tous les coups parce que les flics ont cru qu’ils tournaient un porno.

Tourner en 16mm était crucial pour l’esthétique de L FOR LEISURE. Mais c’était aussi intéressant d’un point de vue pratique. Tout comme Lev et Whitney, leur caméra Scoopic-M était capable de s’adapter à toute situation, et fonctionnait avec des solutions pas chères et improvisées, incompatibles avec une production à plus gros budget.