Phantom Thread : les secrets du tournage

Stupeur à Hollywood ! Le triple oscarisé Daniel Day-Lewis, 60 ans, met un terme à sa carrière de comédien après avoir joué un dernier rôle dans Phantom Thread de Paul Thomas Anderson.

Leslee Dart, porte-parole de cet acteur atypique, réputé pour l'investissement total qu'il met dans ses rôles, a confirmé la nouvelle : "Daniel Day-Lewis ne travaillera plus comme acteur. Il est immensément reconnaissant envers tous ses collaborateurs, envers le public, depuis toutes ces années. Il s'agit d'une décision personnelle. Ni Daniel, ni ses représentants ne feront d'autres commentaires sur le sujet."

Daniel Day-Lewis est le seul comédien détenteur de trois Oscars du Meilleur acteur, pour My Left Foot, There Will Be Blood et Lincoln. Celui qui a également crevé l'écran dans Gangs of New York et Au nom du père avait fait une pause de cinq ans dans sa carrière à la fin des années 90, sans que le mot "retraite" ne soit alors prononcé. Il s'était pour l'occasion converti à la cordonnerie avant que Martin Scorsese ne le sorte de cette "retraite".

Paul Thomas Anderson, dont les dernières réalisations incluent les clips de Radiohead et de Haim ainsi que le documentaire Junun, n’avait jusque-là aucun intérêt pour le milieu de la mode, jusqu’à ce que le musicien Jonny Greenwood ne lui fasse une remarque sarcastique sur son accoutrement, le traitant de ‘‘Beau Brummell’’. Il s’est alors renseigné sur les caractéristiques de ce célèbre dandy et s’est réellement piqué d’intérêt pour l’histoire de la mode.

Paul Thomas Anderson a réalisé, écrit et officié en tant que directeur de la photographie sur Phantom Thread.

Phantom Thread marque la 4ème collaboration entre Paul Thomas Anderson et le musicien Jonny Greenwood après There Will Be Blood, The Master et Inherent Vice.

Comme à son habitude, Daniel Day-Lewis s'est complètement investi dans son rôle, regardant notamment de nombreuses archives de défilés de mode des années 40 et 50, étudiant également les plus grands couturiers, effectuant un conséquent travail de recherches au Victoria and Albert Museum de Londres. Il a aussi appris comment confectionner des vêtements sous la houlette de Marc Happel, directeur du département costumes du New York City Ballet. Il a poussé la préparation jusqu'à créer lui-même une robe pour sa femme, Rebecca Miller.

C'est la première fois depuis Stars and Bars en 1988 que Daniel Day-Lewis utilise son accent britannique naturel pour un rôle.

Le personnage de Reynolds Woodcock (Daniel Day-Lewis) est inspiré par le grand couturier espagnol Cristóbal Balenciaga (1895-1972). Lors de ses investigations pour le film, Paul Thomas Anderson a développé une véritable curiosité pour la vie et l’oeuvre de ce couturier connu pour son travail sur la dentelle, ses coupes innovantes et l’élégance de ses patrons. Cette curiosité s’est transformée en fasciation à la lecture du livre de Mary Blume "The Master of Us All : Balenciaga, His Workrooms, His World" que la vie de cet esthète, qui vivait comme un moine et son approche de la mode à l’époque de l’âge d’or d’Hollywood et du travail de Dior sur la réinvention de la silhouette féminine. Les silhouettes angulaires du créateur lui ont tout de suite fait penser à Daniel Day-Lewis avec qui il avait hâte de retravailler depuis There Will Be Blood. "Daniel est un homme d’une grande beauté, mais dans notre précédent film, ce n’est pas exactement le côté que nous avions travaillé ni mis en avant. Il était temps de rendre justice à sa beauté, son élégance naturelle et la passion qu’il a pour les choses qu’il fait de ses propres mains."

Avec un budget estimé à 35 millions de dollars, Phantom Thread est le second film le plus cher de Paul Thomas Anderson après Magnolia (37 millions). Pour rappel, The Master et There Will Be Blood ont respectivement coûté 32 et 25 millions de dollars tandis que le budget d'Inherent Vice s'élevait à 20 millions.

Paul Thomas Anderson a toujours été captivé par le glamour et les histoires d’amour passionnelles très noires du milieu du XXe siècle, et spécialement Rebecca d’Alfred Hitchcock. "Cela faisait longtemps que j’attendais un scénario qui me permettrait de mettre en scène une relation triangulaire du genre de celle de Rebecca, dans une atmosphère excessivement raffnée qui se prêterait à un romantisme macabre." Daniel Day-Lewis et le réalisateur se sont alors plongés dans des recherches sur l’histoire de la Haute Couture, dévorant les ouvrages à propos des plus grands créateurs, de Balenciaga à Dior en passant par Charles James ou Alexander McQueen, qui dans sa jeunesse cousait des messages dans les doublures des costumes qu’il fabriquait pour les plus grands de ce monde, y compris le prince Charles. Day-Lewis nous explique : "Après la guerre, le monde de la mode s’est scindé en deux : il y avait Paris, le leader, là où le « New Look » avait été inventé, et tout un éventail de créateurs londoniens. C’est sur ces créateurs que nous nous sommes concentrés, il y avait quelque chose de très intéressant à explorer dans l’idée qu’un tel raffinement pouvait naître au coeur d’une si grande austérité ambiante."

Une grande partie du film a été tournée dans les villages de Lythe et Staithes près de Whitby sur la côte est de l'Angleterre en janvier et février 2017. Pour Paul Thomas Anderson, natif de la côte ouest des États Unis, et habitué aux studios de San Fernando Valley, Londres était la ville rêvée pour son premier fi lm à l’étranger. Durant leur séjour à Londres, le réalisateur et Daniel Day-Lewis ont étudié ensemble l’art de la Haute Couture, échangeant des livres sur le sujet et se rendant fréquemment au Victoria et Albert Museum, où à travers les créations de Balenciaga et Charles James ils ont commencé à croquer la personnalité du couturier Reynolds Woodcock.

Le nom de Reynolds Woodcock a été suggéré comme une blague par Daniel Day-Lewis à Paul Thomas Anderson. Le cinéaste a tellement ri en entendant ce patronyme qu'il a décidé de garder ce nom pour son héros.

La plupart des membres du staff de la maison de couture Woodcock sont joués par des acteurs professionnels. Toutefois, se glissent parmi eux des couturières et des personnes réellement connectées au monde de la mode. Joan Brown et Sue Clark sont par exemple des conceptrices de robes à la retraite que Paul Thomas Anderson a rencontré durant ses recherches au Victoria & Albert Museum's historic clothing archive. Amber Brabant et Geneva Corlett sont des costumières professionnelles pour le cinéma et Georgia Kemball est designer dans le textile.

Contrairement au scénario de There Will Be Blood qui était presque fini quand Daniel Day-Lewis l’a eu entre les mains, celui de Phantom Thread a été travaillé pendant deux ans avant que le tournage ne commence. "Il y avait beaucoup de matière mais pas de structure. J’écrivais pendant des semaines à Londres puis on faisait une lecture à New York avec Daniel. Il y a eu beaucoup d’allers retours", explique Paul Thomas Anderson. C’est pendant cette période que l’acteur s’est perfectionné dans l’art de la Haute Couture, étudiant des douzaines de volumes sur le sujet, se rendant fréquemment au Costume Center d’Anna Wintour au Metropolitan Museum de New York, pour s’imprégner du travail fait sur les robes des plus grands couturiers du monde qui y sont archivés. Il a de même pris des cours sous la direction de Marc Happel le créateur des costumes du New York City Ballet. Le cinéaste admiratif nous confie : "Il a tout appris et à la fin de sa formation, il a fait lui-même une copie parfaite d’un costume Balenciaga."

Au printemps 2017 le projet a été nommé Phantom Thread, faisant référence à la situation particulièrement difficile des couturières de l’East London durant l’ère victorienne, qui travaillaient des heures au fond des manufactures, dans des conditions déplorables les laissant physiquement, moralement et psychologiquement exsangues… d’où les fameux Phantom Thread. Mais le titre fait également référence aux forces occultes qui tissent les destins qui échappent au contrôle des humains. Maîtrisons nous vraiment l’art, ou est-ce l’art qui nous maîtrise ?

Vicky Krieps, comédienne originaire du Luxembourg, fait ici une entrée fracassante dans le monde du cinéma hollywoodien avec le rôle d'Alma, la femme qui se dresse entre les deux piliers de la maison Woodcock. Privilégiant une carrière européenne, elle ne croyait pas beaucoup à ses chances d’obtenir le rôle, surtout face à deux artistes de l’envergure de Daniel Day-Lewis et Paul Thomas Anderson. Pour le réalisateur, dès le visionnage de son audition il y a eu une évidence : la jeune actrice avait tout de l’héroïne qu’il avait imaginé. "L’idée était de trouver une jeune femme entre 25 et 33 ans, si possible d’Europe de l’Est, une immigrante qui serait arrivée en Angleterre pendant ou juste après la guerre. Vicky avait déjà tourné dans le film allemand Les Secrets de Lynn (Ingo Haeb, 2014) où elle était excellente. Il était clair en visionnant son audition qu’elle pouvait aussi bien jouer une serveuse qu’une princesse. Elle a quelque chose qui n’a rien à voir avec du jeu, mais une prestance naturelle qui correspond à ces deux mondes très distincts."

Mark Bridges, le créateur des costumes des trois derniers films de Paul Thomas Anderson, Inherent Vice, The Master, There Will Be Blood, n’a pas eu d’autre choix, pour répondre aux attentes de son réalisateur, que de s’atteler à la création de costumes aussi raffinés que ceux de l’époque, puisqu’il était hors de question de les emprunter aux différents musées. Sa tâche dès lors a été d’illustrer la trame narrative avec ses costumes qui devaient refléter la psychologie de chacun. Il a résisté à la tentation de s’inspirer d’un seul couturier et a créé cinquante costumes, dont neufs pièces uniques et originales qu’il a utilisé lors d’un défilé au printemps dernier. Il a commencé en se documentant dans des éditions vintage de Vogue et de Harper’s Bazaar, et en visionnant des archives Pathé des années 50 pour se faire une idée précise du style de l’époque.

Il lui arrivait de passer des heures entières avec le réalisateur et le comédien à décider de l’inspiration du couturier esthète. Il a également réuni des costumes de l’époque des quatre coins du monde, mais ils étaient tous fanés et usés par le temps. Ils ont alors réalisé qu’il leur faudrait créer de toutes pièces plus de costumes qu’ils n’avaient pensé. Les archives du Victoria & Albert Museum de Londres lui ont servi pour étudier les techniques utilisées sur les pièces emblématiques des collections de Balenciaga ou Hardy Amies, dont les pièces maîtresses, que porte Vicky Krieps dans le film, sont inspirées. La simplicité de la conception de ces chefs-d’oeuvre n’a cessé de sidérer le costumier.