Whitney : les secrets du tournage

Kevin Macdonald, le réalisateur de Whitney, est réputé dans le monde du documentaire. Il a notamment remporté un Oscar en 2000, pour Un Jour en septembre, un film qui retrace la prise d'otages lors des Jeux Olympiques de Munich en 1972. Le cinéaste a également dressé le portrait de Bob Marley dans Marley et celui de l'artiste contemporain Cai Guo-Qiang dans L'échelle céleste. Il doit aussi sa renommée à des œuvres de fiction. Citons Le Dernier roi d'Ecosse et L'Aigle de la Neuvième Légion.

Le film était montré en Séance de minuit pendant le Festival de Cannes 2018. Il en ressorti des révélations inédites. Trois ans après le documentaire choc Amy (sur Amy Winehouse) réalisé par Asif Kapadia, le Festival de Cannes accueillait à nouveau un documentaire musical, en Séance de minuit, consacré à une chanteuse à la destinée tragique, Whitney Houston. Derrière les records, les rumeurs, les scandales, les secrets et la gloire, le documentaire s'emploie à montrer "la vraie Whitney".

Whitney donne la parole à de nombreuses personnes de l'entourage proche de la chanteuse et comédienne. Tous les sujets sont abordés, de ses addictions à sa bisexualité. Mais il contient surtout une révélation choc, qui n'avait jusqu'ici jamais été dévoilée. Le documentaire nous apprend en effet que la chanteuse a été abusée sexuellement dans sa jeunesse, par sa cousine Dee Dee Warwick (aujourd'hui décédée), soeur de Dionne Warwick.

Dans un entretien avec IndieWire, le réalisateur Kevin MacDonald en dit un peu plus : "J'ai découvert assez tard [qu'elle avait été abusée sexuellement]. J'avais le sentiment qu'il y avait quelque chose qui restait caché. Je l'ai beaucoup observée. Il y avait quelque chose comme si elle n'était pas bien dans sa peau, dans sa façon de se présenter ou se cacher, l'absence d'une sexualité ouverte. C'est une femme magnifique mais elle est très fermée dans son comportement. Je l'ai observée pendant des mois et je disais aux monteurs du film, "il y a quelque chose chez elle qui me rappelle quelque chose".

J'ai travaillé sur un film que je n'ai jamais terminé sur les abus sexuels chez les enfants et ça a fait tilt. Puis j'ai commencé à poser des questions; Ca m'a mené vers quelqu'un qui m'a dit que Whitney avait été abusée, mais qui ne voulait pas en parler devant la caméra. Puis son frère Gary m'a dit qu'il avait été abusé par Dee Dee. Donc ce n'était pas des allégations. Il m'a dit : j'ai été abusé par cette personne et je pense qu'elle a aussi abusé Whitney. Pat Houston qui était là m'a dit qu'elle le lui avait dit, mais sans donner de détails."