La distribution en France de films en provenance des Antipodes, Australie et Nouvelle-Zélande le plus souvent, étant réduite à la portion congrue, malgré la qualité souvent excellente des films qui y sont réalisés, on se gardera bien de faire la fine bouche face à un film coproduit par le Vanuatu et l'Australie. Le Vanuatu ? C'est un archipel composé de 83 îles pour la plupart d'origine volcanique et qui est situé à environ 1 750 kilomètres à l'est de l'Australie. C'est un état indépendant depuis 1980, après avoir été très longtemps, sous le nom de Nouvelles-Hébrides, une colonie gérée conjointement par la France et le Royaume Uni. Tanna est une des îles de cet archipel, 550 km2, 30 000 habitants environ. "Tanna" raconte une histoire vraie (parait-il !) qui s'est déroulée en 1987 et liée à l'opposition entre deux tribus voisines : une histoire de mariage arrangée pour mettre fin à une guerre stupide qui s'était déjà soldée par de nombreux morts. Problèmes : pour mettre fin à cette guerre, on sacrifie des animaux qui n'y sont pour rien et on organise un mariage entre une fille d'une tribu avec un garçon de l'autre. Tans pis si Wawa, la fille en question, petite-fille du chamane, est amoureuse de Dain, le petit-fils du chef de la tribu. Sauf que la jeune génération commence à ruer dans les brancards face à la Kastom, la tradition locale qui, d'un côté, a permis de résister au mode de vie importé par les colonisateurs, mais, d'un autre côté, recouvre d'une chape de plomb la vie des habitants. A noter que, concernant ce film, on fait une comparaison avec "Roméo et Juliette" qui n'a pas lieu d'être puisque les deux amoureux ne viennent pas de familles ou de clans ennemis : ils sont de la même tribu !
Ce film a été réalisé par Bentley Dean et Martin Butler, deux documentaristes implantés depuis déjà pas mal de temps sur les lieux du tournage et pour qui ce film représentait leurs premiers pas dans la fiction. Le film a été tourné en langue Nauvhal par des tribus de l'île de Tanna et on ne peut que craquer face au jeu très naturel de Marie Wawa qui joue Wawa, de Mungau Dain qui joue Dain et, surtout, de Marceline Rofit, qui joue Selin, la sœur de Wawa. Par contre, on se demande bien pourquoi Lisa Gerrard, la chanteuse du groupe Dead Can Dance, est allée prêter sa très belle voix à une musique d'accompagnement d'un grand nombre de scènes, une musique totalement inadaptée et d'une grande médiocrité qui arriverait à faire passer Bruno Coulais pour un grand musicien. "Tanna" a été choisi par l'Australie pour représenter ce pays pour l'Oscar du meilleur film en langue étrangère (pour les américains).