Janis : les secrets du tournage

Amy Berg est une documentariste qui a souvent radiographé l'envers du décor d'institutions reconnues, qu'elles soient religieuses (Délivrez-nous du mal, Prophet's Prey) ou judiciaires (West of Memphis). Une seule figure est pourtant au centre de son nouveau projet, Janis Joplin, légende du blues à l'existence chaotique. La Pearl, disparue à l'âge de 27 ans d'une overdose, vécut son existence en un motto empreint d'épicurisme que la réalisatrice a souhaité mettre en relief. "Son message, comme elle l’expliqua à un journaliste, était limpide : “Bougez-vous le cul et vivez les choses!“", explique-t-elle.

Afin d'offrir une variété de points de vue sur une femme à l'existence fulgurante, Amy Berg a mis sept ans pour réunir des photos, vidéos et témoignages jamais vus encore. Janis Joplin y apparait en studio, en concert (où ses prestations électriques firent une bonne partie de sa renommée) ou de retour dans sa ville natale, où elle subit entre autres de nombreuses moqueries sur son physique.

En dehors des images d'archives et des confessions écrites, Joplin réunit de nombreux collaborateurs de Janis Joplin, comme les musiciens de son premier groupe, du chanteur-acteur Kris Kristofferson, des journalistes de l’époque… Des témoignages de John Lennon ont même été intégrés. Enfin, la parole est donnée aux proches anonymes de l'artiste, de sa famille à ses amis d'enfance.

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, Cat Power ne pousse pas la chansonnette pour Janis. Elle est pourtant bien présente en coulisses de ce documentaire puisqu'elle lit la correspondance entretenue par Joplin avec sa famille durant de nombreuses années, lettres qui étaient jusqu'alors inédites. Comme elle, Cat Power quitta sa ville natale jeune pour vivre pleinement sa vie d'artiste mais garda le lien avec ses proches en leur adressant de nombreuses lettres. Elle se retrouva donc dans ces lectures intimes.