Si l'animation se porte plutôt très bien en ce moment, avec des fortunes diverses il faut bien le dire, nous aurions tort de ne pas regarder derrière nous quelques fois pour nous rappeler qu'avant même cette période faste, de gros chefs d’œuvre existaient déjà et bousculaient les codes en vigueur. Et parmi eux, il y a évidemment "Brisby et le secret de Nimh", tout en haut. Sorti au début des années 80 après quelques animations et deux courts-métrages, "Brisby et le secret de Nimh" est sûrement le meilleur film réalisé par le grand Don Bluth, génie de l'animation hélas sous-estimé, quasiment inconnu de la nouvelle génération élevée aux Pixar et autres films 3D. Librement adapté du roman "Madame Frisby et les rats de Nimh" du duo Robert C. O'Brien et Jane Leslie Conly, le long-métrage narre les (més)aventures d'une souris veuve et mère de famille, veillant comme elle peut sur ses enfants, l'un étant par ailleurs tombé malade. Elle et les siens doivent continuellement lutter pour leur survie, les souris de la ferme n'ayant pas la vie facile. Après une présentation complète des personnages et de leur univers (extrêmement proche de la réalité), Don Bluth nous entraîne dans une péripétie trépidante, pleine de frissons et de rebondissements, la pauvre Mme Brisby (renommée par souci de droits avec le fameux disque) devant parcourir mille dangers pour sauver son fils et son peuple d'une fin certaine. Aux côtés d'un vaillant rat et d'un corbeau malicieux prénommé Jérémy, elle va braver n'importe quel dilemme pour arriver à ses fins, la petite souris étant plus téméraire qu'elle n'y paraît. Outre son côté de film pour enfants coloré et rocambolesque, "Brisby et le secret de Nimh" s'avère bien plus adulte qu'il n'y paraît, surtout lorsque l'on atteint un stade du film où nous autres humains sommes pointés du doigt. Expérimentations de laboratoire, rejet de l'inconnu, amour et trahisons sont donc au centre de ce film autrement épique à la fois enjoué, sombre (très sombre, sans doute l'un des films d'animation les plus sombres qu'il m'ait été donné de voir) et bouleversant, Don Bluth ne signant pas qu'une aventure enfantine mais bel et bien une adaptation envolée du roman original, servie par une animation époustouflante où couleurs, décors et lumières sont élevés à une dimension mystique dans le domaine. Sans exagération aucune, "Brisby et le secret de Nimh" appartient à une époque où l'animation servait avant tout un scénario complet. Ce premier Don Bluth appartient donc aux meilleurs films d'animation toutes décennies confondues. C'est un monument de l'animation, un classique absolu dont n'a pas voulu Disney, et c'est tant mieux car la détermination de Don Bluth pour porter cette histoire à l'écran a prouvé et a permis une remise en question du cinéma d'animation grâce à son ambiance sombre et poignante, son histoire macabre et ses personnages incroyables, c'est un chef d’œuvre même aujourd'hui, à l'âge d'or des films d'animation. "Brisby et le secret de Nimh" reste, sans se fatiguer, parmi les meilleurs films pour enfants de ces 30 dernières années. Si l'animation et les dessins ont beaucoup vieilli, évidemment, à l'époque, c'était très beau. La variété des décors, la mise en scène aussi, en passant par les doublages, ce petit film d'animation excelle partout. Mais si le film si hisse au rang de chef d’œuvre, c'est avant tout pour son histoire. Rares sont les films pour enfants qui arrivent à être profonds, durs, loin des mondes tout gentils et tout mignons, sans pour autant être choquants. Parce que oui, "Brisby et le secret de Nimh" est parfois glauque, l'ambiance est quelquefois malsaine. Pas étonnant de savoir que le projet avait été initialement présenté à Disney, qui le jugeait trop sombre. En effet, "Brisby", c'est un monde à la fois plus sombre, plus adulte, tout en restant accessible aux enfants. On y parle de maladie, de mort, de vengeance et de folie humaine, il n'y a pas de non-dit. Mais c'est aussi un hymne à l'entraide, au respect, au rapprochement entre des mondes différents, sans discrimination, autant de métaphores de nos sociétés humaines et des valeurs chères au réalisateur. On a ici une réalisation inspirée pour une œuvre majeure du cinéma d'animation, car ce dessin animé est de ces films rares qui allient à la fois la beauté du traitement et la profondeur du propos (une vraie réflexion sur la portée morale de l'intelligence). On ne peut que se féliciter que ce petit bijou de Don Bluth soit destiné aux enfants mais surtout aux adultes. Pour moi, une des plus belles réussites du cinéma d'animation. Un dessin animé original, qui explore des thèmes difficiles (même si l'ensemble se résume à une réflexion sur la vie et la mort) avec un sens du drame à mille lieues des actuels films de Disney. L'intrigue est pour le moins surprenante, enchevêtrant la banale quête d'une mère inquiète pour son fils, les rapports entre l'homme et la nature, la réflexion sur l'utopie et le matérialisme, etc... Un dessin animé sombre, mature et adulte à voir absolument, peu importe l'âge