Qu'est ce que je pense du roman de Stephen King ? Et bien voilà, quand tu écris quelque chose sur un sujet aussi important et complexe que la peine de mort, tu évites d'utiliser des éléments fantastiques venant décrédibiliser le sujet. En effet King souligne que beaucoup de condamnés étaient innocents, mais il donne un exemple surnaturel ce qui du coup enlève beaucoup de valeur à sa réflexion. On évite également de faire une histoire manichéenne, avec les gentils tout blancs qui guérissent les gens et les méchants tout noirs dont il faut se venger (
Coffey qui tue Wharton !
Et on nous parle de religion !) ou d'introduire des passages ridicules et mièvres ("J'ai rêvé qu'on se rencontrait"). Pas besoin non plus d'introduire des tonnes de détails inutiles qui font ressembler l'oeuvre à un fourre-tout quand on peut plutôt réfléchir à justifier pourquoi Coffey ne s'est pas défendu plus tôt ou (erreur moins grave) comment peut-on être dans les années 30 alors que la peine de mort dans ces années là était la pendaison ?
On pourrait aussi s'interroger sur la symbolique de tous cela, à travers les personnages de Mr Jingles, dont on doit suivre les aventures pendant bien cent pages alors qu'il n'est rien de plus qu'une souris ordinaire (mais il symbolise ce à quoi un homme s'attache dans ses derniers jours) ou encore à Coffey, personnage possédant de très grandes similitudes avec le Christ, mais ce qu'il représente reste assez flou. Seule la fin du roman est accrocheuse !
Bien entendu l'histoire possède tout de même de très grandes qualités : des personnages diversifiés, détaillés (surtout psychologiquement) et intéressants, des extraits qui font vraiment réfléchir sur la vie, la souffrance, la peine de mort tant ils sont traumatisants (la mort des fillettes, les exécutions par chaise électrique, les mentalités des personnages), ou encore des phrases magnifiques et poétiques
("Le jour de mon jugement..." "Je suis fatigué, patron" "Pour certains le chemin de la ligne verte est bien long").
Pour ce qui est de cette adaptation de Frank Darabont, elle est plus que réussie ! D'abord quel plaisir de voir un film aussi fidèle au roman, la moindre phrase du dialogue y est quasiment ! Les rares détails changés ne sont pas absolument pas dérangeants et permettent de faire avancer le récit plus dynamiquement, de rajouter de l'humour (très réussi, ça ne vient pas gâcher l'ensemble). Le seul hic est qu'ils aient supprimés l'intrigue du sandwich et des lacets qui était le seul élément rationnel venant prouver l'innocence de Coffey.
Sur les trois heures que dure le film on a vraiment peu de longueurs car on se laisse porter par l'intrigue qui reste très divertissante.
Le film bénéficie de très bonnes prestations d'acteurs, dont Tom Hanks, moins bon que d'habitude mais quand même convaincant en gardien du couloir de la mort rongé toute sa vie par ce qu'il y a vécu (personnage sublime), qui nous arrache des larmes lors de sa réplique "Le jour de mon jugement...", Michael Clarke Duncan, nominé aux oscars pour son rôle, magnifique dans son rôle de grand noir aux pouvoirs étonnants et condamné à mort bien qu'innocent (sa voix française est tout de même déroutante au début). David Morse en Brutal, gardien baraqué mais au grand coeur et James Cromwell en directeur de prison désespéré par le cancer de sa femme sont eux aussi extrêmement convaincants pour le peu de temps qu'on les voit ! Et ce serait oublier Michael Jeter attachant en Delacroix, condamné s'attachant à une souris, Harry Dean Stanton hilarant en Toot-toot, concierge testeur de chaise électrique, Doug Hutchison qu'on a envie de baffer en Percy Wetmore, gardien bête et sadique, Sam Rockwell, excellent psychopathe William Wharton.
La fin est très belle, avec toute l'intrigue reposant sur le vieil âge de Paul Edgecombe.
Pour ce qui est de tout ce qui est technique, les décors sont super bien recréés, les effets spéciaux sont bons par moments et affreux à d'autres, la musique de Thomas Newman est plutôt jolie, colle assez à l'ambiance sans offrir véritablement de thème mémorable.
Très émouvant mais surcoté, l'histoire bien que pas mal du tout est loin d'être parfaite.