'71 : les secrets du tournage

Le titre du film 71 Belfast évoque une année, celle de 1971 au temps de la période dite "des Troubles" (division politique et religieuse) d'Irlande du Nord.

71 Belfast est le premier long-métrage du Français expatrié à Londres, Yann Demange. C'est en lisant le scénario de Gregory Burke que le réalisateur accepta de tourner ce drame, demandant cependant quelques changements et ajouts, comme celui du thème des enfants qui évoluent dans ce genre de milieu hostile.

"L'idée m'intriguait, parce que j'ai grandi à Londres dans l'ombre de ce conflit, qui était toujours là, aux infos à la télé, dans les journaux, dans les conversations... Ni moi, ni ma famille, française, ne comprenions vraiment ce qui se passait", précise le réalisateur.

Yann Demange affirme que le scénario pouvait aussi bien se référer à l'époque actuelle qu'à celle des événements de Belfast : "Il y avait la matière pour transcender ces événements spécifiques pour aller vers quelque chose de plus universel et intemporel, 71 Belfast évoque n'importe quel conflit actuel. Il pourrait se passer en Syrie, en Afghanistan ou au Moyen-Orient. C'est bien plus cela que la situation en Irlande du Nord qui m'a convaincu de faire ce film."

Bien que l'intrigue du film se déroule à Belfast, en Irlande du Nord, les prises se sont faites en Grande-Bretagne dans le Yorkshire durant huit semaines, faute de temps pour avoir les autorisations nécessaires.

Le scénariste Gregory Burke et le producteur Angus Lamont, qui sont écossais, ont beaucoup renseigné Yann Demange concernant les divisions sectaires. Ils lui ont notamment permis de rencontrer plusieurs personnes issues de camps opposés afin de mieux comprendre la période des Troubles en Irlande.

Le réalisateur Yann Demange confie avoir eu comme références les films Guerriers de la nuit de Walter Hill et New York 1997 de John Carpenter. Il s'est également inspiré d'une scène de L'Armée des Ombres, celle où un collaborateur est exécuté : "Je voulais retrouver sa complexité psychologique, et ses nombreuses couches de lectures. Le principe de '71 a été de partir de cette scène et de l'élargir, d'en faire un macrocosme", raconte-t-il.

Bien que 71 Belfast ne soit pas considéré comme un thriller par son réalisateur, ce dernier confirme pourtant avoir eu recours aux codes du genre, en y apportant sa petite touche personnelle : "D'un côté j'ai voulu qu'il soit dans l'énergie physique d'un ballet ; de l'autre je me suis interdit de filmer le moindre personnage comme un héros. J'ai cependant conservé l'idée de méchants, avec les MRF, cette police secrète. Cela dit, ces personnages allaient dans le sens des zones de gris voulues, permettaient de ne pas être prisonnier de certaines conventions du film de genre : ici il n'y a pas de résolution facile, pas de vainqueur", explique Yann Demange.