John Wick : les secrets du tournage

David Leitch et Chad Stahelski sont d’avantage connus comme cascadeurs. Ils réalisent tous les deux, avec John Wick, leur premier film.

Chad Stahelski a doublé Keanu Reeves sur de nombreux tournages, à savoir Point Break - Extrême limite (1991), Les Remplaçants (2000), Matrix Reloaded (2003), Âge difficile obscur (2005) et Constantine (2005). Les deux hommes se connaissent donc très bien.

Derek Kolstad s’est inspiré de ses films noirs préférés pour l’écriture du scénario de John Wick. Il commente : ″Quand j’étais enfant, je regardais beaucoup de films. Mes préférés avaient toujours pour thème la vengeance, et j’adore les antihéros. Je voulais donc explorer ce qui arrive si la pire crapule sur Terre trouvait la rédemption. Pourrait-il s'agir de quelque chose de sincère ? S’il était soudain privé de cette forme de rédemption, que se passerait-il ? Les portes de l’enfer s'ouvriraient-elles ?"

David Leitch et Chad Stahelski sont également producteurs de la série TV Rain. Keanu Reeves, acteur principal, y incarne un tueur à gages.

Pour incarner Viggo, ancien partenaire de John devenu son principal ennemi, les producteurs souhaitaient aller au-delà du cliché du gangster russe. Ils ont procédé à un large casting, choisissant finalement Michael Nyqvist, vedette de la version originale de Millénium, le film : ″Nous avons auditionné énormément de monde pour ce rôle″, commente Stahelski, en poursuivant : ″Mais Michael apportait quelque chose de très étrange et d'intéressant au personnage. Il l’a abordé sous un angle vraiment particulier, et son excentricité s’allie très bien au stoïcisme dont Keanu fait preuve."

Au moment de commencer le tournage, Keanu Reeves maîtrisait parfaitement tous les aspects de son personnage. Il commente : "Je pense que John est un homme bien ; ce n’est pas un psychopathe. Il ne tue pas d’innocents. Dans le film, il n’exécute que ceux qui essaient de le tuer." 

Étant donné la carrière d’assassin légendaire du personnage principal, les producteurs souhaitaient au départ confier ce rôle à un acteur plus âgé. Basil Iwanyk s’explique : "On s'est dit que ce serait une meilleure idée non pas de prendre quelqu’un de plus âgé au sens strict du terme, mais un acteur qui, s’il a eu un parcours cinématographique marquant, n’était plus présent sur les écrans ces dernières années. Keanu Reeves est quelqu’un avec qui j’avais toujours désiré travailler."

Pour que ce projet se distingue du cinéma d'action traditionnel, Keanu Reeves a contacté Chad Stahelski et David Leitch, cofondateurs de 87Eleven, l’une des sociétés de cascades les plus réputées d’Hollywood.

Les spectateurs les plus observateurs reconnaîtront également parmi les personnages secondaires qui traversent la vie de John Wick certains acteurs préférés de David Leitch et Chad Stahelski, dont David Patrick Kelly (Charlie, le nettoyeur), Randall Duk Kim (un médecin à la clientèle aisée) et Lance Reddick, (concierge qui semble toujours connaître les besoins de ses clients).

Le centre névralgique du milieu criminel new-yorkais prend ici la forme d'un bar d'hôtel luxueux intitulé le Continental. "Le Continental est le lieu de rencontre de tous les criminels de haut vol″, explique Chad Stahelski. ″C’est un peu l’équivalent de la Suisse dans ce film : on y va pour se faire des contacts et conclure des contrats. À l'extérieur, c’est la loi du plus fort qui règne, mais quand on est au Continental on se tient bien.″

Figurent au casting de John Wick de nombreux acteurs (re)découverts dans des séries HBO. C’est le cas de Dean Winters (Oz), Lance Reddick (The Wire), Clarke Peters (Treme) et Alfie Allen (Theon Greyjoy dans Game of Thrones). 

Bien que Keanu Reeves soit un habitué des films d’action, il a avoué avoir subi l’un des entrainements les plus difficiles de sa carrière. Il a passé plus de quatre mois à se préparer physiquement, apprenant le judo et le jiujitsu, à raison de cinq jours par semaine et de huit heures par jour, les réalisateurs souhaitant mettre au point un style de combat rapproché inédit.