Les éléphants : les secrets du tournage

Pour préparer son équipe à cette expérience sensorielle unique, Emmanuel Saada a convié six acteurs de son casting à un déjeuner un peu particulier. Alors réunis autour d'une table pendant près de deux heures, aucun des invités ne devait prendre la parole, seulement communiquer ses émotions par le biais du silence : "Ils ne se connaissaient pas et se sont donc tous découverts ainsi, en même temps. J'espérais saisir leur "fonctionnement animal" et observer ce qui leur échapperait."

Pour construire ce long-métrage orienté sur l’instinctivité des émotions, Emmanuel Saada a opté pour une économie des dialogues et un flot de plans-séquences. Il a introduit progressivement de courtes répliques, généralement après avoir fait tourner la scène en muet aux acteurs. En tout et pour tout, le tournage aura duré 33 jours en l’espace de 7 mois. Dans la continuité du "déjeuner-surprise", les acteurs n'ont jamais reçu d'informations, ni au sujet du scénario, ni concernant leur personnage.

Pour communiquer entre eux, les éléphants utilisent des infra-sons, autrement dit ils émettent des bruits dont la fréquence est très faible et donc non perceptibles par l'oreille humaine. Emmanuel Saada compare les personnages de son premier long-métrage à ces mammifères qui ont "tout le mal du monde à s’arracher à la gravité". Selon lui, les hommes, comme les pachydermes, poursuivent une trajectoire "à la fois pesante et délicate".