Les Voisins de Dieu : les secrets du tournage

Les Voisins de Dieu est le premier long métrage mis en scène par Meni Yaesh. Il a auparavant réalisé deux courts métrages, "Eliko" (2007) et "Blood Parking" (2010), tous deux remarqués dans plusieurs festivals internationaux. "Blood Parking" a également été acheté par la chaîne de télévision Canal Plus.

La musique du film, composée par Shushan, est un moyen pour le réalisateur de souligner les rapprochements entre les cultures juive et arabe : "Je voulais une musique avec une ambiance arabe. Mes racines sont turques. Je suis très lié à la culture Séfarade", explique Meni Yaesh, en poursuivant : "Vous voyez, le gang d’Avi (...) écoute de la musique arabe chantée en hébreu, et c'est ok pour eux parce que c'est leur musique, mais quand ils voient des Arabes de Jaffa passer en voiture avec leur musique à fond, ils les maudissent, « Regardez ces Arabes! ». Ils devraient se réveiller et comprendre qu'ils ne sont pas si différents d'eux."

Meni Yaesh a mélangé dans le choix de son casting des acteurs professionnels et débutants ; par exemple, Les Voisins de Dieu est le premier film de Roy Assaf, qui interprète Avi. L'exigence du réalisateur a toutefois été la même pour tous : chacun devait s'imprégner des habitudes du quartier dans lequel se déroulait le tournage afin d'être le plus crédible et authentique possible. Yaesh raconte : "La première chose que j'ai demandée aux acteurs, c’est de venir dans mon quartier étudier la façon dont nous parlons, notre manière de nous habiller, nos habitudes, nos comportements, tout. Nous avons beaucoup travaillé là-dessus."

Profondément marqué par Reservoir Dogs pendant ses études de cinéma, le réalisateur Meni Yaesh s'est inspiré de Quentin Tarantino dans sa manière d'aborder le tournage des Voisins de Dieu : "La plus grande leçon que j’ai retenue de ses films est de n'avoir aucune règle. Pendant le tournage des Voisins de Dieu, j’ai essayé de me libérer de toute règle, j’ai mixé les genres, tout en restant attentif à ne pas perdre de vue le sujet principal du film, la foi."

Avant de passer derrière la caméra, Meni Yaesh avait pour ambition d'être acteur, influencé par le cinéma américain. Il se souvient : "Je voulais être le « gentil » qui sauve la fille des griffes des « méchants ». Après l'armée, j'ai essayé d’en faire mon métier". Le réalisateur n'a toutefois pas rencontré le succès espéré : "J’ai passé une audition chez Nissan Nativ (célèbre professeur de théâtre qui dirigeait l'une des meilleures écoles de théâtre d'Israël). Il m’a dit alors que je n’avais aucun avenir dans ce domaine. C’est ma mère qui, me voyant accablé, m'a conseillé de faire des films plutôt que de jouer dedans. Et je me suis inscrit dans une école de cinéma."

Les Voisins de Dieu est apparu dans la sélection de la Semaine de la Critique 2012.