Mad Max : les secrets du tournage

Tourné avec un budget d'environ 350 000 dollars, Mad Max a longtemps été le film le plus rentable de l'histoire puisqu'il a réuni près de 100 millions de dollars de recettes. Il a été détrôné en 2000 par Le Projet Blair witch.

En plus d'être le tout premier long-métrage de George Miller, Mad Max pose les bases de ce qui allait devenir une des trilogies les plus marquantes du cinéma d'anticipation. Après ce premier opus tourné en 1980 et présentant une société futuriste en proie à la violence routière, Mad Max 2 (1982) et Mad Max au-delà du Dôme du Tonnerre plongent le héros dans un désert ravagé par une guerre nucléaire, accentuant le sentiment post-apocalyptique de la trilogie. Un quatrième opus devait être tourné en 2002 mais suite à la chute du dollar américain en pleine Guerre en Irak le projet fut suspendu. Malgré tout, George Miller évoque régulièrement un 4e épisode mais Mel Gibson se consacrant désormais à la réalisation, il est peu probable qu'il reprenne son rôle de justicier.

Mad Max est le film qui a révélé Mel Gibsonsur la scène internationale. C'est la première fois que le jeune acteur tenait un premier rôle dans un long-métrage. Son salaire était alors de 15 000 dollars australien.

George Miller : "A l'exception d'un plan de deux secondes, précise le réalisateur, tous les effets violents ont été réalisés au montage. Je cherche à créer un spectacle qui ait la force d'impact d'un accident de voiture. Nous vivons dans le culte de la vitesse. J'ai vu, dans l'hôpital où j'exerçais, des dizaines de victimes d'accidents graves. Cette violence fait partie de notre quotidien. Je crois qu'un film comme Mad Max a une fonction importante : il nous permet de faire face à nos angoisses et peut-être de nous en défaire."

Lors de sa première distribution en France, le film a été classé X et fut amputé de ses scènes les plus violentes. Il a fallu attendre janvier 1983 pour que la censure soit levée suite au succès de Mad Max 2 permettant ainsi au public de le découvrir en intégralité.

Le célèbre bolide noir qui a fait la réputation de Mad Max est une Ford XB Falcon Coupe GT351 de 1973 modifiée pour les besoins du film. Rarissime, ce modèle n'a été vendu qu'en Australie de décembre 1973 à août 1976. La voiture utilisée dans le film est actuellement exposé au Cars of the Stars Motor Museum à Cumbria en Angleterre.

Lors de sa sortie américaine, le film a dû être enitèrement doublé, les distributeurs estimant que l'accent australien pouvaient nuire à la compréhension du public.

Mad Max a remporté le Prix Spécial du Jury du Festival international du film fantastique d'Avoriaz en 1980.