Les prises de vues ont débuté en novembre 1997 à New York où l'équipe passa deux mois avant de rejoindre l' "Eastern State Penitentiary" de Philadelphie. Construit en 1820, cet établissement, où Al Capone passa les dernières années de sa vie, a été aménagé depuis en musée et a servi de décor à plusieurs scènes de L'armée des 12 singes.
Après avoir visité la cellule de Capone, Joseph Ruben décida qu'elle conviendrait pour les dernières scènes du film.
Il s'est révélé dans Swingers, qui attira sur lui l'attention de Steven Spielberg et lui valut de participer au tournage du Monde Perdu en compagnie de Jeff Goldblum et Julianne Moore.
Depuis, on a pu le voir dans The Locusts de John Patrick Kelly, et Psycho de Gus van Sant.
"Loin du paradis raconte l'aventure de deux amis confrontés à un choix vital. Mais elle nous concerne tous, et peut se résumer à une question clé : êtes-vous prêt à vous sacrifier et à engager votre avenir pour quelqu'un que vous connaissez à peine ?
Il a signé plusieurs thrillers à succès, parmi lesquels Les nuits avec mon ennemi, Le bon fils, Le beau-père, Coupable Ressemblance.
On lui doit aussi le film d'action Money Train et Dreamscape.
Loin du paradis s'inspire du film de Pierre Jolivet, Force Majeure (1990), avec Patrick Bruel, François Cluzet et Thom Hoffman