Pour mener à bien son projet, Carol Morley a interviewé les proches de Joyce Carol Vincent. Une façon d'essayer de comprendre comment le décès de celle-ci a pu leur rester inconnu pendant autant d'années.
Le tournage de Dreams of a Life a eu lieu d’une part aux Hannaywood Studios à Dublin, et de l’autre dans le district de Wood Green à Londres.
Avec Dreams of a Life, Carol Morley revient sur un fait divers qui a bouleversé l’Angleterre. Le 25 Janvier 2006, les responsables d'une association de logements du nord de Londres reprenaient possession d’un studio à Wood Green. Ils y firent une découverte sinistre. Allongée sur le canapé, gisait le squelette d'une femme de 38 ans décédée depuis près de trois ans.