American Assassin : les secrets du tournage

Le film American Assassin est l'adaptation de l'un des volets du même nom de la saga littéraire à succès signée Vince Flynn centrée sur le personnage de Mitch Rapp qui est un contractuel de la CIA spécialisé dans le contre-terrorisme. Le roman "American Assassin" est quant à lui un préquel dans lequel est expliqué comment ce personnage devient un espion.

Dylan O'Brien a finalement été choisi dans le rôle principal pour (entre autres) son jeune âge coïncidant avec la volonté des producteurs de faire de American Assassin le prequel d'une franchise comprenant plusieurs films et portée par un héros grandissant de film en film. L'acteur est notamment connu pour ses rôles dans les films Le labyrinthe et la série Teen Wolf.

Lorsque le projet en était à ses débuts en 2012, il était question que Chris Hemsworth et Bruce Willis jouent les personnages respectivement tenus par Dylan O'Brien et Michael Keaton.

Gerard Butler, Colin Farrell et Matthew Fox ont eux aussi chacun été plus ou moins envisagés pour se glisser dans la peau de Mitch Rapp, la nouvelle recrue d’une équipe d’élite officiant pour le contre-espionnage américain.

Le metteur en scène Michael Cuesta s'y connaît en matière d'action, de terrorisme et d'espionnage puisqu'on lui doit le film Secret d'Etat et plusieurs épisodes de la série Homeland.

Pour se préparer, Dylan O'Brien, Michael Keaton, Taylor Kitsch, Shiva Negar et leurs partenaires ont passé plusieurs mois à s'entraîner en compagnie d'un groupe d'anciens militaires et agents du renseignement. Au programme : jargon du renseignement, conduite à grande vitesse et surtout arts martiaux. Le chef cascadeur Buster Reeves raconte : "On a commencé par un entraînement très intensif fait de callisthénie, de yoga, de musculation et d'arts martiaux. On leur faisait passer au moins deux heures par jour à la salle de sport à pratiquer le jujitsu, la boxe, le kick-boxing, la musculation et le maniement des armes."

Parmi les metteurs en scènes envisagés pour réaliser American Assassin se trouvaient Antoine Fuqua, Jeffrey Nachmanoff mais aussi Edward Zwick.

Si, à partir de la fin des années 1990, Michael Keaton avait fait des choix artistiques peu judicieux, l'acteur est revenu en force depuis son rôle dans l'oscarisé Birdman, puisqu'il a depuis enchaîné les rôles marquants dans Spotlight, Le Fondateur, Spider-Man: Homecoming et donc American Assassin.

Dylan O'Brien a travaillé avec l'un des entraîneurs et chefs cascadeurs les plus aguerris d'Hollywood, Roger Yuan. Le but de l'entraînement du comédien a été de faire en sorte qu'il soit prêt pour n'importe quel type de combat : prises d'arts martiaux mixtes, arts martiaux de haut vol et maîtrise de tout type d'armes. "Rapp ne se cantonne pas à un style particulier. Il utilise plusieurs techniques différentes, parfois en dernier recours, parfois par stratégie, ce qui rend son personnage réaliste et pas forcément invincible", précise le producteur Lorenzo di Bonaventura.

Le tournage de American Assassin s'est déroulé aux Etats-Unis, en Angleterre, en Italie, à Malte et en Thaïlande. Le but dans le choix et le filmage des décors a été qu'ils soient représentés à l'écran de manière très réaliste, par opposition aux techno-thrillers lisses et stylisés du siècle passé. "On voulait que les spectateurs aient l'impression d'être dans des villes réelles aux côtés des personnages, et pas dans une sorte d'univers extraterrestre à réalité augmentée", confie le directeur de la photographie Enrique Chediak.