Banques, argent et dettes sont au centre du film de Johnnie To : "Nous vivons dans un casino géant où tout le monde joue avec l'argent de tout le monde. C'est un monde turbulent. Pour survivre, les gens n'ont pas d'autre choix que de jouer. Peu importe combien de temps vous parvenez à suivre les règles, tôt ou tard, une partie d'entre vous seront perdus", déclare le réalisateur. Son idée initiale était avant tout de faire un film autour de la crise économique mondiale et plus particulièrement sur son impact à Hong-Kong.
Lau Ching-Wan, interprète de Panther dans La Vie sans principe, est un habitué des films de Johnnie To. Les deux hommes ont ainsi déjà collaboré sur huit films dont Lifeline en 1997, My Left Eye Sees Ghosts en 2002 ou encore Fat Choi Spirit la même année.
Richie Ren et Johnnie To n'en sont pas à leur première collaboration. En effet, ils ont déjà tourné ensemble en 2004 pour le film Breaking news ainsi qu'en 2006 pour Exilé.
Le film a été projeté hors compétition lors du Festival de Cannes 2011.