Dance Battle - Honey 2 : les secrets du tournage

Même si Honey 2 semble être, comme son nom l'indique, la suite du film qui avait révélé les talents de danseuse de Jessica Alba, il s'agit en réalité d'une nouvelle histoire indépendante de la première, avec Katerina Graham pour suivre les pas de Honey ...

Bille Woodruff, réalisateur d’Honey et vétéran du monde de la vidéo musicale, est connu pour avoir réalisé les clips vidéos d'artistes aussi célèbres que Britney Spears, R. Kelly, Toni Braxton, Mary J. Blige ou Céline Dion.

Il a fallu plus d'une centaine d'auditions à l'équipe du film avant de constituer un groupe conséquent de danseurs et de comédiens, mais parmi lesquels ne figurait toujours pas l'actrice supposée tenir le rôle principale de Maria. Lorsque Katerina Graham est venue auditionner, l'équipe a tout de suite été charmée : "Elle sait jouer, danser et chanter, et n’a pas une once d’orgueil ni de vanité. Elle était prête à tout essayer et s’est donnée à 100%", a témoigné le réalisateur.

Les deux groupes de danseurs qui s'affrontent dans le film portent les noms HD et 718. HD est le sigle pour Haute Définition et 718 est l'indicatif téléphonique du Bronx.

La comédienne Katerina Graham, qui a interprété Bonnie Bennett dans la série Vampire Diaries entre 2009 et 2011, avoue avoir vu et revu Honey, d'abord au cinéma, puis en vidéo. Elle est en effet une grande fan de danse, et une danseuse hors-pair, puisqu'elle a été choisie à seulement 15 ans comme danseuse par la chorégraphe Fatima pour accompagner la performance de Lil' Bow Wow à la cérémonie des BET Awards. Elle a aussi dansé pour Missy Elliott, Pharrell Williams, Jamie Foxx et les chorégraphes Hi Hat et Michael Rooney.

Le comédien Christopher Martinez, qui joue l'ex petit-ami de Maria dans le film, raconte leur première rencontre : "Katerina a proposé de passer me chercher en voiture dès le premier jour des répétitions. Elle a fait un long détour, avant même que nous ne nous soyons rencontrés. Et ça a été une super expérience de travailler avec elle."

Après avoir joué dans American Girls 5 (déjà aux côtés de Bille Woodruff) et (500) jours ensemble, le comédien Christopher Martinez tient ici son rôle le plus important.

La comédienne Lonette McKee reprend le rôle de la mère de Honey dans ce deuxième opus. Le réalisateur était enchanté de pouvoir à nouveau collaborer avec elle, d'autant plus que le film Sparkle (1976), dans lequel elle tient l'un des premiers rôles, est un des films qui a le plus influencé sa carrière. "Je me rappelle avoir été totalement impressionné en le voyant et avoir pensé : Mon Dieu, c’est une déesse !", confie Bille Woodruff.

Rosero McCoy, le chorégraphe du film, est aussi réputé pour avoir élaboré les chorégraphies du film Sexy Dance, de l’émission d’MTV "Randy Jackson Presents America’s Best Dance Crew", et des artistes tels qu’Usher, Céline Dion, Snoop Dogg et bien d'autres ...

Le film Dance Battle - Honey 2 compte 13 séquences de danse. Le réalisateur Bille Woodruff et le chorégraphe Rosero McCoy n'en sont pas à leur première collaboration, ce qui leur a permis d'être sur la même longueur d'onde pendant le tournage : "Nous voulions faire un film à la fois intemporel et parfaitement fidèle aux évolutions stylistiques et culturelles du moment, Rosero était le collaborateur idéal", explique le premier.

"Impossible de faire la différence entre les comédiens et les danseurs à l’écran", déclare le chorégraphe. "Au début, ça a demandé pas mal d’efforts pour mettre tout le monde à la page, parce que chacun avait ses forces et ses faiblesses. Au cours des répétitions, les interprètes ont créé des liens et sont devenus une équipe soudée, se produisant alors en tant que telle. Le processus a été fascinant à observer."

"Si ça vous attire, allez-y. La danse est accessible à tous. Marcher, c’est déjà danser. Il suffit juste d’y ajouter une petite chorégraphie", affirme Rosero McCoy.

"J’ai filmé de multiples numéros de danse et j’ai toujours essayé de trouver un moyen de faire en sorte que les spectateurs ressentent la même excitation que les danseurs, en mettant les mouvements et la chorégraphie en valeur visuellement pour donner l’impression de faire partie de la danse et pas seulement de l’observer de loin", explique Bille Woodruff. "J’ai parfois fait tourner David Klein en bourrique parce que je tiens toujours à avoir une vue d’ensemble des numéros. On peut ensuite entrer dans les détails des mouvements et tourner autour des danseurs, mais ce plan d’ensemble m’est indispensable pour faire les bons choix au moment du montage.".

Le duo Kadis & Sean a composé les chansons "Set It On Fire", "I’m So Fly" et "Happiness". Ils ont parfois dû respecter des délais très serrés. Kadis se souvient : "Un soir, Bille est arrivé au studio et nous avons parlé d’un morceau dont il avait besoin. Puis nous avons compris qu’il lui fallait pour le jour même, orchestration et paroles incluses. Nous avions environ 8 heures pour produire quelque chose, et Bille a adoré le résultat, ce qui est extrêmement gratifiant."

Faire croire que l'action se passe à New York, dans le Bronx, quand on tourne en réalité à Los Angeles, c'est compliqué. Jerry Fleming, le chef décorateur, précise en effet que "c’est toujours un défi créatif, logistique et financier de recréer New York à Los Angeles, même si ça a été fait à maintes reprises au cinéma et à la télévision." D'anciens hangars sont ainsi devenus les toiles de fonds de nombreuses scènes, une idée inspirée par le réalisateur qui avait déjà tourné une vidéo de Britney Spears dans un de ces hangars.

Une des scènes de répétition de danse du groupe de Maria devait initialement être tournée sur le toit d’un immeuble, mais Jerry Fleming avait repéré un mur de graffitis dans un hangar voisin. Ce même décor a été utilisé dans la séquence finale de la série 24 heures chrono, mais il est évidemment méconnaissable dans Dance Battle - Honey 2.