C'est l'histoire d'Urbain Grandier, prêtre accusé de sorcellerie par des bonnes soeurs hystériques, et qu'on a brûlé pour que Richelieu puisse recupérer la ville de Loudun.
Très beau film de Russell. Grandiose dans sa réalisation : les décors, les dialogues, les acteurs, tout est d'une très haute qualité pour créer un chef d'oeuvre du cinéma européen. Bien sûr, il y a quelques excès (Louis XIII et Richelieu, les scènes d'hystérie et de torture), mais c'est une oeuvre forte, baroque, emportée dans un souffle lyrique peu commun. Frustration des femmes, perversité des hommes, le héros du film, vraiment seul, ne pourra faire face au pouvoir politique. Ici, l'image est magnifique, des séquences extraordinaires (peste, couvent...) font de ce film le chef d'oeuvre de Russell et du cinéma anglais.