La Femme aux 5 éléphants : les secrets du tournage

Lorsque l'on demande au réalisateur comment s'est déroulée l'élaboration de ce projet si atypique, voilà sa réponse : " J’étais conscient que j’abordais une fois de plus le destin d’une réfugiée, d'une personne qui a dû trouver son propre chemin entre les obstacles de son époque. Ce n’est pas un sujet que je recherche explicitement dans mon travail, mais il m’accompagne toujours et derrière lui se cache aussi la question de ma propre identité : « Qui suis-je ? » Cette question qui tourmente les personnages de Dostoievski ainsi que moi-même m’a fait découvrir cette femme, sa vie et son activité."

L’oeuvre de Dostoievski revêt une importance particulière dans la vie de Svetlana Geier. Des années durant, elle s’imprègne des textes, étudie ses manuscrits, se rend sur les lieux où sont ancrées les actions des romans pour comprendre leur géographie et apprendre à voir avec les yeux de l’auteur. Elle explique qu'il "faut lire Dostoïevski comme un chercheur de trésor : aux endroits les plus insignifiants sont enterrés des joyaux que l’on ne découvre souvent qu’à la deuxième ou troisième lecture. Il est inépuisable." Aujourd’hui, elle s’est probablement familiarisée comme personne d’autre avec la vie et l’oeuvre de ce poète.

Svetlana Geier passe pour la plus grande traductrice de littérature russe en allemand. Ses nouvelles traductions des cinq grands romans de Dostoievski représentent l’oeuvre de sa vie et sont considérées comme des jalons dans l’art de la traduction.

Le film enregistre par fragments les souvenirs de la protagoniste, des images d’archives reflètent l’histoire mondiale dont elle a été témoin. Le réalisateur l’accompagne sur les lieux de son enfance et la suit chez elle, dans ses tâches quotidiennes ainsi que dans ses activités littéraires.

A 85 ans, Svetlana Geier retourne pour la première fois depuis la guerre sur les lieux de son enfance en Ukraine. Elle n'avait alors que 18 ans.