American Translation : les secrets du tournage

En suivant le parcours d'un tueur et celui de la femme qui l'aime, American Translation lie Eros et Thanatos, pulsions de vie et de mort qui, d'après Sigmund Freud, habitent chaque être humain. Ces deux pulsions fondamentales sont indissociables selon le célèbre psychanalyste.

American Translation évoque la perte d'innocence et la violence qui se banalise de plus en plus dans notre société. Sans repères, les individus cèdent à leurs pulsions et se définissent par la violence. Ainsi, le personnage de Chris "s’accomplit (...) dans une énergie de banalité répétitive".

Jean-Marc Barr et Pascal Arnold refusent de faire d'American Translation un film à message. En effet, les deux réalisateurs ne cherchent pas de justifications psychologiques au comportement de Chris mais désirent avant tout raconter une histoire réaliste où l'émotion prime. Le suspense qui découle de l'intrigue et le genre du polar auquel semble appartenir le film ne sont que des cadres pour aborder les thèmes de la violence et de la perte de l'innocence.

Les réalisateurs décrivent leur cinéma comme "physique, presque organique dans sa dynamique de captation".

Les deux réalisateurs ont fait le choix de mettre en scène un tueur proche du spectateur. Pour cela, ils ont évité de le diaboliser et de filmer les meurtres comme des spectacles. Ils reviennent sur le comportement de Chris : "Il tue sans véritable conscience des actes qu’il accomplit comme si, au moment des meurtres, il se situait dans un monde parallèle. Son éducation s’est faite dans une négligence du corps, dans une dématérialisation."

Dès l'écriture du film, les réalisateurs avaient déjà choisi les comédiens Pierre Perrier et Lizzie Brocheré pour incarner le couple d'amoureux. Ces derniers "se sont impliqués et ont nourri le film de leurs réflexions et leurs énergies respectives. Les rôles ont été écrits pour eux. Sans eux, ce film n’existerait pas", témoignent Jean-Marc Barr et Pascal Arnold. Les deux acteurs sont familiers de l'univers des deux cinéastes puisqu'ils n'en sont pas à leur première collaboration. En effet, ils ont tourné sous leur direction en 2006 dans Chacun sa nuit. Par ailleurs, les deux comédiens ont joué ensemble dans le court-métrage Le Pardon d'Olivier Dahan réalisé dans le cadre de Love Stories.