En 1950. Le marquis de Maubrun est un homme autoritaire et de surcroît passionnément attaché aux traditions. Or, il se trouve que ces traditions sont sérieusement malmenées par le «progrès» et notamment par certaines réalités sociales et économiques.
Une mère fuit une épidémie de choléra, espérant que son enfant en réchappera. Chahine filme le fleuve et un visage de femme, dans un mélodrame qui oscille entre dépouillement et impureté. Une alchimie dont il est seul capable.
Laurent Matagne, 17 ans, croit discerner sous l'identité de son professeur de français, surnommé "Vapeur", son père théoriquement mort à la guerre. Vapeur est excentrique, mystérieux et brillant...
A travers les amours tumultueuses de Danglard, producteur de spectacles et propriétaire d'un cabaret, les splendeurs et les misères du petit et du grand monde du Montmartre de la grande époque.
Instituteur à la pension Muche, Topaze, minable répétiteur incapable de tricher sur les notes de riches cancres, est licencié. Réduit au chômage, il donne des leçons particulières au neveu de Suzy Courtois, une demi-mondaine… Il va alors prendre conscience de la vanité de sa mission éducative et devenir une fripouille cynique…
Dans une petite ville balnéaire animée seulement par le carnaval et la période des vacances, cinq jeunes gens mènent une vie de désoeuvrés, d'inutiles, qui leur vaut d'être appelés "Vitteloni", "les grands veaux"...
Le docteur Laurent est un nouveau venu dans un village de l'arrière-pays des Alpes-Maritimes. Il y remplace le vieux docteur Bastide et fait la connaissance de plusieurs patients dont Francine qui est enceinte...
Victor le Garrec est un ancien boxeur qui dirige désormais une salle d'entraînement. Il parcourt tous les jours les couloirs de son gymnase, à la recherche d'un sportif qu'il pourrait former afin qu'il devienne un grand champion de boxe. Un jour, il fait la rencontre d'André qui montre des capacités exceptionnelles pour cette discipline. ...
Eté 1954. Pippo, 9 ans, secret et indépendant, est recueilli par Gustave et Cécile, un couple d'agriculteurs qui vit dans l'Allier. C'est la période des travaux des champs et la perspective d'une nouvelle vie pour le petit garçon...
Paris, 1952. Nadia, quinze ans, jeune militante des Jeunesses communistes, decouvre, dans le meme temps, l'amour et les contradictions de ses choix politiques.
Une jeune provinciale se rend à Paris pour retrouver le père de son enfant. Elle y rencontre un chauffeur de taxi qui l'aide à le chercher. Mais la jeune fille apprend que son ancien amant est marié ...
Comment un brave chauffeur de taxi parisien se retrouve entraîné dans une suite d'incidents cocasses alors qu'il recherche le propriétaire d'un sac oublié dans son véhicule.
A la fin des années cinquante à Nouméa, des festivités se préparent pour l'arrivée du Ministre français d'Outre-mer dont le traditionnel bal donné par le gouverneur...