Un temps intitulé "Sleeping Dogs", avec à la barre Kathryn Bigelow, et Tom Hanks, Will Smith, Johnny Depp ou encore Mark Whalberg au casting, "Triple Frontier" est un projet qui se concrétise enfin 10 ans plus tard.
Après le départ de sa réalisatrice, ainsi que du casting remplacé un temps par Mahershala Ali, Tom Hardy ou encore Channing Tatum, le projet est repris par J.C. Chandor (réalisateur entre autre du vraiment bon A Most Violent Year) avec un beau casting : Oscar Isaac, Ben Affleck, Charlie Hunnam, Pedro Pascal et Garett Hedlund.
Toujours sur un script de Mark Boal (collaborateur de Bigelow sur The Hurt Locker, Zero Dark Thirty et Detroit), l'histoire ambitieuse place son action au niveau d'une triple frontière comme son nom l'indique, située entre le Brésil, le Paraguay et l'Argentine.
Dans ce désert de jungle, 5 amis ex-soldats vont tenter de faire tomber le baron de la drogue locale lors d'un braquage ambitieux, qui malheureusement ne sera pas sans conséquences.
Autant le dire tout de suite : Chandor signe ici son meilleur film, porté par un très bon casting évidemment (si chacun des membres de cette escouade de fortune est traité de manière plutôt équitable, les 2 plus mis en avant sont Oscar Isaac et Ben Affleck) et d'une réalisation travaillée et maîtrisée.
Tous les codes du film de braquage sont d'ailleurs présents : de la constitution de l'équipe jusqu'au braquage, en passant par la planification de l'opération.
Pas de vraie surprise donc au premier abord, mais le script de Boal réserve son lot de surprises et d'accrocs qui rend cette opération de la dernière chance tout simplement prenante.
En prenant pour personnages des ex-soldats américains, Triple Frontier y place intelligemment un double discours sur la foi en la patrie, les conséquences psychologiques qui en résultent , l’appât du gain et finalement ce que c'est d'être la gâchette d'un pays (à l'image de la très bonne scène où les personnages se réchauffent littéralement avec des dollars qui brûlent). Chacun de ses soldats représentent une facette de cette Amérique nourrie de plusieurs décennies de conflits militaires extérieurs, à se demander la finalité de leurs sacrifices.
En résulte donc un film d'action maîtrisé (la mise en scène composée de Chandor est vraiment bonne) et diablement immersif, sans réels temps morts, qui malheureusement délaisse beaucoup son versant tragique et inéluctable sur sa fin, comme s'il n'assumait pas la tournure de son récit, en empêchant son intrigue de se muer en réel western post-moderne (une occasion loupée et frustrante donc,qui ne nuit pas non plus à la cohérence globale du récit). Ajoutons à cela l'implication du personnage de Adria Arjona qui est relativement délaissée en milieu de film, ainsi que certains décors ne faisant pas du tout penser à l'Amérique du Sud (le film ayant été tourné à Hawaï).
Néanmoins, Triple Frontier est un film fort, et sous ses airs de "Tropa de Elite rencontre Ghost Recon", un portrait fataliste d'une Amérique belliqueuse s'étant perdu.