Ivan le terrible 2 ne sortit au cinéma que dix ans après la mort de Sergueï M. Eisenstein. La raison ? Selon le dictateur Joseph Staline, le film ne retraçait pas assez fidèlement le mythe d'Ivan le Terrible, montrant trop clairement la folie du dictateur (à son image ?).
Deux séquences en couleurs ont été insérées dans le film en noir et blanc : celle du dîner et celle où Ivan dénonce les ennemis de l'indépendance russe.
A l'origine, Ivan le terrible 2 devait avoir une suite. Mais Joseph Staline ayant détesté le film et ayant empêché sa sortie, le troisième opus fut annulé.
Le tournage du film dura trois ans : de 1946 à 1949, ce qui est extrêmement long, même pour l'époque.
Pourtant d'origine soviétique, Ivan le terrible 2 fut diffusé pour la première fois aux Etats-Unis et plus précisément dans le Massachusetts en pleine Guerre froide (en 1958).
Le film a reçu le prix de la meilleure photographie au Festival de Locarno en 1946.
Ivan le terrible 2 a été classé dans le Top 10 des meilleurs films du cinéma mondial par un magasine anglais en 1962.