Un jeune riche et oisif play-boy rencontre une jolie chanteuse de cabaret à bord d'une croisière sur un paquebot reliant l'Europe aux USA. Ils tombent amoureux l'un de l'autre bien qu'étant promis au mariage . Ils se donnent rendez vous dans six mois au sommet de l'Empire State Building.
Au cours de la Deuxième Guerre mondiale, une garnison de l'armée américaine est stationnée au Japon. Des soldats tombent amoureux de belles autochtones, bien que le code militaire interdise toutes relations avec l'ennemi.
Le pasteur Jean Martin a recueilli Gertrude, fillette aveugle. Une fois devenue une ravissante jeune fille, elle est operee et recouvre la vue. Partagee entre sa reconnaissance pour le pasteur et l'amour qu'elle eprouve pour son fils, elle s'enfuit et meurt dans la neige.
Au début des années 1920, dans une débauche de luxe, d'alcool et d'argent, un mystérieux personnage s'installe à Long Island dans un domaine incroyable d'extravagance.
Sur le paquebot qui le ramène de Naples à New York, Nickie Ferrante rencontre la belle Terry McKay. C'est le coup de foudre... mais ils sont tous les deux déjà pris : Nickie est fiancé à Lois Clark, et Terry doit épouser un riche Texan...
Nord de l'Italie, en 1917. Le lieutenant Frédéric Henry, engagé volontaire américain dans le corps sanitaire de l'armée italienne, oeuvre sur le front, où il porte assistance aux soldats alliés luttant contre les troupes austro-hongroises.
Au début du XIXe siècle, dans la vallée de l'Hudson, un propriétaire terrien, atteint d'une maladie mentale, exerce une tyrannie quasi-féodale sur ses métayers. Il épouse une très jolie jeune femme qui découvre qu'il est un assassin.
Leo et Ulrich sont deux amis de longue date. En permission, Leo rencontre la belle Felicitas à la gare. Ebloui par sa beauté, il la retrouve au dancing d'où ils partent ensemble discrètement. Le Comte, son mari, dont elle n'a pas parlé à Leo, fait irruption dans la chambre et défie Leo en duel...
Durant un voyage en Indochine pendant la Seconde Guerre mondiale, Yukiko fait la rencontre de Kengo, un homme marié. Celui-ci promet de divorcer à leur retour au Japon...
Deux jeunes gens, Goran et Kerstin, s'éprennent l'un de l'autre, lors de vacances d'été à la campagne. Leur amour se heurte à une partie du village aux mœurs puritaines, et notamment à un pasteur rigoriste...
Goubbiah est un pêcheur d'éponges yougoslave. Il aime Trinida, mais celle-ci est promise à Peppo, l'ivrogne du village. Jao essaye d'éloigner Goubbiah de sa fille.
A Cuba, Michael, marin irlandais en quête d'un emploi, sauve d'une agression une jeune femme, Elsa. Le mari d'Elsa, avocat célèbre, offre à Michael d'embarquer sur son yacht pour une croisière vers San Francisco. Elsa et Michael tombent alors amoureux...
Soeurs jumelles, Kate et Patricia Bosworth, convoitent Bill Emerson. Les faveurs de ce bel ingénieur vont à Patricia. Lorsque cette dernière se noie accidentellement, Kate se fait passer pour la défunte.
Tyvian Jones est un menteur qui s'est bâti une réputation d'écrivain grâce aux ouvrages de son frère. Arrivant à Venise, il rencontre Eva, dont il tombe follement amoureux. Mais cette dernière a choisi de vivre une vie indépendante...