Steppin' : les secrets du tournage

Le stepping, discipline vedette de Steppin", est une danse spectaculaire qui trouve ses racines dans la Boot Dance africaine. Cette discipline s'est imposée comme une tradition sur les campus afro-américains. Elle combine des pas et des figures méticuleusement réglés avec des chants et des mouvements de percussion des mains et des pieds. Le chorégraphe Dave Scott explique : "Le stepping a commencé avec des éléments traditionnels africains comme la percussion corporelle et les mouvements de groupe coordonnés. Les fraternités ont ajouté des pas et figures d'une précision extrême. Pour le film, nous avons encore voulu actualiser cela en intégrant des figures de street dance et des mouvements acrobatiques."

Le producteur William Packer et le producteur exécutif Rob Hardy expliquent de concert que Steppin' est bien plus qu'un film sur la danse : "Si les séquences de danse sont éblouissantes, c'est aussi un film qui repose sur une intrigue forte, un drame complexe sur le passage à l'âge adulte où s'imbriquent des thèmes comme l'amour, la lutte des classes et la tradition des fraternités universitaires afroaméricaines."

Né d'un père américain et d'une mère française, le réalisateur Sylvain White est né à Paris et y a été élevé. Après avoir fait des études de droit à la Sorbonne, il part à Los Angeles poursuivre des études de cinéma. Parallèlement, il travaille pour la société de production Propaganda Films, qui lui permet d'écrire et de collaborer avec les réalisateurs Michel Gondry et Spike Jonze.

Sylvain White a fait des castings dans tous les Etats-Unis afin de trouver des danseurs capables de jouer la comédie, et inversement des acteurs capables de danser. Celui-ci précise "il fallait des talents hors du commun tant au plan dramatique qu'au plan de la danse." Le choix de l'acteur principal a été le plus rapide, Columbus Short s'est imposé comme un évidence, autant pour ses qualités d'acteur que pour ses qualités de danseur. Dans Steppin', il n'y a aucune doublure, d'où l'importance de trouver les bonnes personnes...

Les acteurs des deux équipes présentes à l'écran ont été séparés durant tout le tournage de Steppin'. Afin de créer une vraie rivalité, les deux groupes étaient séparés lors des répétitions et étaient installés dans des hôtels différents tout au long du tournage. Ainsi, le film est devenu une véritable compétition, chaque groupe voulant faire mieux que l'autre. Cette esprit de compétition a apporté une grande énergie au film.

L'acteur Ne-Yo est avant tout un auteur - compositeur - interprète de talent. Il a collaboré avec de nombreux artistes tels que Mary J. Blige, Beyoncé encore Jay-Z. Son rôle de Rich Brown dans Steppin' marque ses débuts sur grand écran.

Le comédien Columbus Short, qui interprète DJ Williams dans Steppin', est également un chorégraphe très demandé. Il a notamment réalisé les chorégraphies pour les tournées des chanteuses Britney Spears et Ashanti.