Frost / Nixon, l'heure de vérité : les secrets du tournage

Peter Morgan, intéressé depuis longtemps par l'aspect humain de célèbres personnalités, a été intrigué par les constrastes entre l'ancien Président, Richard Nixon, et l'un de ses plus grands adversaires, le britannique play-boy du petit écran, David Frost. Rapidement, il a souhaité en faire une pièce de théâtre centré sur la confrontation entre ces deux hommes, "comme un combat de gladiator dont les seules armes seraient les mots et les idées" raconte le dramaturge. Pour y parvenir, il a procédé à de nombreuses recherches et a eu de longues conversations avec ceux qui avaient gravité autour des interviews originales, dont David Frost lui même. La première de la pièce écrite par Peter Morgan et mise en scène par Michael Grandage, a eu lieue à Londes le 10 août 2006.Après avoir été plébiscitée à Londres, la pièce s'est transportée à Broadway où elle connut également un très grand succès.

La pièce s'inspire d'une interview entre le journaliste David Frost et Richard Nixon, dans laquelle l'ancien président se confie concernant l'affaire du Watergate. A travers ces recherches, Peter Morgan a rencontré beaucoup de monde et tous ceux avec qui il a parlé lui ont donné leur propre version de l'histoire. Même s'il s'est basé sur des faits réels, il est partie du constat qu'il n'y a pas de vérité unique et cela lui a permis de prendre des libertés et faire appel à son imagination en créant une fiction.

Frost / Nixon, l'heure de vérité est l'adaptation de la pièce de théâtre homonyme de Peter Morgan. Le dramaturge et scénariste a d'ailleurs adapté lui-même sa pièce. Lors de la seconde représentation à Londres, un réalisateur et un producteur l'ont appelé juste après l'avoir vu. A partir de ce moment, l'intérêt pour la pièce n'a cessé de croître, tout le monde semblait certain qu'elle allait devenir un film. Morgan raconte que pour sa part, il pensait ne jamais réussir à en faire un scénario, "des scripts, j'en ai écrit moi moi-même, et j'avais fait de mon mieux pour écrire cette pièce de telle manière que l'on puisse pas en faire un scénario." C'est Ron Howard fan de la pièce qui lui a proposé de l'adapter. Les représentations à Broadway se sont achevées le 19 août 2007, le tournage débuta cinq jours plus tard.

Peter Morgan témoigne une nouvelle fois de son intérêt pour les grands personnages historiques, il est en effet le scénariste de The Queen et du Dernier roi d'Ecosse.

Avant que Ron Howard soit choisi pour réaliser le film, de nombreux réalisateurs se sont disputés le poste. Dans cette liste figurent notamment Martin Scorsese, Mike Nichols, George Clooney et Sam Mendes.

Ron Howard n'en est pas à sa première adaptation d'une réalité puisque trois autres de ses films traitent de personnages réels : Apollo 13, Un homme d'exception et De l'ombre à la lumière.

Ron Howard, en grand admirateur de la pièce de théâtre, accepta de réaliser le film à une seule condition : que Frank Langella et Michael Sheen, les deux acteurs principaux de la pièce, reprennent leurs rôles respectifs de Nixon et Frost à l'écran. Le réalisateur raconte que "Michael et Frank habitaient leur rôle, il était impossible d'imaginer deux autres comédiens qui puissent apporter le genre de recherche, de préparation, et la même alchimie que celle qu'ils partageaient. Pendant presque deux ans, ils avaient été Frost et Nixon".

Frost / Nixon, l'heure de vérité a cumulé cinq nominations aux Oscars: Meilleur film, Meilleur réalisateur (Ron Howard), Meilleur acteur (Frank Langella), Meilleur scénario adapté et Meilleur montage.

Le président Richard Nixon est un président américain très prisé par le cinéma. A défaut d'être le plus utilisé (W oblige), il a été la source et l'inspiration de nombreuses fictions : Forrest Gump, Nixon d'Oliver Stone, The Assassination of Richard Nixon avec Sean Penn, Les Hommes du Président avec Dustin Hoffman et Robert Redford, Punishment Park, Watchmen et enfin Frost/Nixon.