Derniers Avis : Johnny Mad Dog - Page 9

Premier long métrage de fiction du documentariste français Jean-Stephane Sauvaire, "Johnny Mad Dog" est un film très fort, sans temps mort, et dont on sort particulièrement ébranlé. Tiré d'un roman du congolais Emmanuel Dongola, il narre l'histoire d'un groupe d'enfant-soldats du Libéria. Manipulés par des adultes violents et sans scrupules, ils violent, ils pillent, ils tuent. En contrepoint, on retrouve Laokole, une jeune fille de 13 ans, qui essaye de fuir ce monde de violence avec son petit frère Fofo. Présenté à Cannes 2008 dans la sélection 'Un Certain Regard", "Johnny Mad Dog" avait, à l'époque, profondément marqué le public et les critiques. Un film qu'il faut voir.

Les enfants-soldats, sujet sensible et peu visible au cinéma. Le réalisateur Jean-Stéphane Sauvaire prouve qu'ils ont totalement leur place sur grand écran. Les jeunes acteurs ne font aucune fausse note - il faut dire qu'ils rejouent une vie passée. Le spectateur est toujours dans le feu de l'action, parmi ces enfants, ces adolescents. On a envie de les gifler à chaque instant, de leur montrer que la vie, c'est autre chose. Et lorsque le but est atteint, mais que la récompense promise n'est pas là, on leur dirait bien qu'il fallait nous écouter. Ce film pourrait ouvrir de nouveaux horizons.

Certes, il fallait le faire. L'exploit est humain, physique, mental. Filmer des troupes rebelles d'enfants africains en pleine guerre civile, anciennement combattants dans la réalité, pour retranscrire l'état pitoyable d'un pays sans issue, est un engagement qui peut être sans retour, en tout cas dans lequel l'art est construit en risquant sa vie. Donc oui, et c'est la raison pour laquelle on sait que "Johnny Mad Dog" est un document sincère, voilà une oeuvre extrême. Est-elle pour autant d'une réelle utilité pédagogique et humaine? Pas si sûr. Car si la forme est irréprochable, construite sur un rythme entraînant et une mise en scène grandiose assumant tout à fait son penchant 'spectacle de la terreur' , le fond, quant à lui, pèche cependant par un excès de réalisme qui, sur ce sujet semble ne guère convenir. Il ne faut pas confondre, au cinéma, le pouvoir de la fiction à celui du documentaire. Si Jean-Stéphane Sauvaire dépasse les deux puisque l'histoire et les personnages sont imaginés, tandis que la tentation descriptive d'une guerre montrée telle qu'elle est dans une reconstitution rude prend le dessus des évènements 'mineurs' , sa caméra oublie que la plongée, anti-cinématographique à souhait puisqu'elle tient parfaitement du reportage de guerre où seule l'action est filmée, met le spectateur en position de voyeur - étant donné la 'déconnexion' totale avec les faits réels et historiques - . La violence exubérante de l'ensemble, les images léchées, l'action clippée, oblige le public à subir le procédé utilisé sans jamais vraiment pouvoir rentrer dans le film, soit l'exact contraire d' "Hunger" qui, en filmant une même violence, utilise le cinéma comme conjonction entre l'écran et celui qui le regarde pour pouvoir lui faire partager l'horreur et ainsi l'incruster lui-même dans l'écran en incarnant un personnage non-existant. Ici, au mieux peut-on admirer, voire aimer la virtuosité et le danger pris par Sauvaire. Pourtant "Johnny Mad Dog" reste un film qui défile

Malgré ses fulgurances visuelles et son impressionnante maîtrise technique, il y avait peut-être bien autre chose à faire que ce chaos oratoire, violent, bourré de séquences chocs écrites et filmées pour bousculer le spectateur sans forcément l'interpeller ou lui soulever une quelconque réflexion. Et surtout, il y avait une histoire à raconter chose que l'on ne devine pas forcément dans le scénario de "Johnny Mad Dog" qui dessine plus le portrait d'un enfant soldat que ses tribulations dans un destin tragique. C'est vraiment dommage car tout est là, et tout est possible, d'autant plus que même le sujet a déjà été exploité, il y a encore tout à dire dessus.