Manille: dans les grilles des ténèbres est le seul film philippin qui est dans le livre des 1001 films que l'on doit voir avant de mourir de Jay Schneider.
Le comédien Jay Ilagan devait originellement camper Julio Madiaga, mais du fait de problèmes de poids, il fut remplacé par Bembol Roco.
Le film est adapté du roman In the Claws of Brightness d'Edgardo M. Reyes et fut présenté au Festival de Cannes 2013 dans la sélection Cannes Classics.