Les trois enfants Tenenbaum ont toujours été des génies. Mais le divorce de leurs parents a une influence négative sur leur vie. Vingt ans plus tard, leur père, se sachant mourant, souhaite se réconcilier avec eux.
Jonathan Cross est la star d'un sport extrêmement violent : le rollerball. Mais il découvre bientôt que derrière ce divertissement se cache une réalité bien plus inquiétante.
Au XIIIe siècle, dans les Cévennes, Arnaud perd sa mère qui lui a transmis la science des plantes médicinales. Mais battu par des brigands, il devient amnésique. Sa femme Guillemette sollicite l'aide de Thomas, ancien guerrier et frère d'Arnaud.
A Turin, des jeunes filles sont tuées dans des circonstances identiques à celles d'une série de meurtres commis vingt ans auparavant. Aidé par Giacomo Gallo, un homme dont la mère fut jadis victime du meurtrier, le commissaire Moretti mène l'enquête.
Sous le IIIe Reich, Hanussen, directeur du cabaret de Berlin, engage Zishe Breitbart, un forgeron juif polonais à la stature imposante, afin d'incarner les héros de la mythologie germanique. Mais, un soir, celui-ci refuse de jouer.
Rêvant d'un Occident riche et démocratique, un groupe d'Africains, six hommes et une femme, immigre clandestinement en Europe. L'entraide sera nécessaire pour endurer ce long voyage qui les mènera à travers le Sénégal, l'Algérie et le Maroc.
A Anyang, au nord-est de la Chine, Feng Yanli, une prostituée, abandonne son enfant. Ne pouvant l'élever, elle le confie à Yu Dagang, un ouvrier au chômage, qui accepte de s'occuper du nouveau-né en échange de deux cents yuans par mois.
M. Oshima, un agent commercial de trente ans, a disparu. Sa fiancée et une équipe de tournage se lancent à sa recherche. Cet homme n'a plus donné signe de vie après avoir empoché une somme d'argent qui devait revenir à son entreprise.