De Baby Boy à Empire : le parcours sans faute de Taraji P. Henson

Une ambition récompensée

Native de Washington D.C., Taraji Penda Henson étudie le métier d’acteur à l’Université d’Howard avant d’accumuler une multiplicité d’apparitions dans des productions américaines, à l’instar d’Urgences ou encore Felicity. C’est en 2001 qu’elle se fait réellement remarquer grâce au long-métrage dramatique Baby Boy, centré sur Tyrese Gibson, dans la peau d’un mécanicien peinant à trouver un sens à sa vie, dont elle incarne la petite amie. La jeune femme intègre ensuite les forces de l’ordre sous le nom de l’inspecteur Raina Washington dans la fiction de Lifetime Division d’élite, se focalisant sur le quotidien mouvementé d’un groupe de femmes flics. La série arrivant à son terme, elle intègre la distribution du récompensé Hustle & Flow, incarnant une prostituée qui est également l’intérêt amoureux du protagoniste joué par Terrence Howard. Taraji retrouvera par ailleurs ce dernier la même année dans Quatre frères, avant de collaborer avec l’illustre David Fincher pour L’Étrange histoire de Benjamin Button. Dedans, elle se glisse dans la peau de Queenie, la mère adoptive du héros éponyme interprété par Brad Pitt. Sa performance lui octroie une nomination pour l’Oscar de la meilleure actrice secondaire dans un film.

Des personnages féminins forts

Forte de sa visibilité croissante, Henson continue sur sa lancée en devenant une figure maternelle pour Jaden Smith dans le remake de Karaté Kid en 2010, tout en démontrant ses talents comiques dans le déjanté Crazy Night avec Tina Fey et Steve Carell. L’année d’après, CBS fait appel à elle pour rejoindre le casting de sa production Person of Interest, menée par Jim Caviezel et Michael Emerson chargés d'empêcher de futurs meurtres d'être commis. Ainsi, l’actrice endosse le rôle du lieutenant de police Jocelyn Carter durant les trois premières saisons du programme. En parallèle, elle est à l’affiche de la comédie romantique Think Like A Man, qui connaît un deuxième volet sorti en 2014 dont elle prend également part, sous l’identité de l’obstinée et indépendante Lauren Harris. C’est grâce à la série dramatique à succès Empire qu’elle se fait une nouvelle fois remarquer, de par sa personnification de l’irrévérente et attachante Cookie Lyon, matriarche sortant de prison et déterminée à reprendre la tête du label de musique familial. Le show est l’occasion pour elle de partager l’écran une énième fois avec Terrence Howard, qui prête ses traits à son mari avide de pouvoir avec qui elle entretient une relation des plus conflictuelles. Son interprétation permet à Taraji de brandir fièrement son tout premier Golden Globe en 2016 en tant que meilleure actrice dans une série dramatique. L’an prochain, elle donne rendez-vous au public américain pour Hidden Figures en compagnie d’Octavia Spencer et Kevin Costner, un biopic retraçant les coulisses du premier voyage spatial par les États-Unis en 1962 et les trois employées afro-américaines de la NASA l’ayant rendu possible.

Tandis qu’un troisième volet d’Empire est en préparation, la féroce Cookie Lyon est de retour pour sa saison 2 ce mercredi 27 juillet sur W9 dès 20h50.