La légende arthurienne
Arthur Curry suit le même parcours que Arthur Pendragon : il a besoin d'une arme légendaire pour prétendre au trône (le Trident d'Atlan/Excalibur), un membre de sa famille s'y oppose (sa demi-soeur/son frère), et il est conseillé par un mentor (Merlin/Vulko).
Une pub bien référencée
Au moment où Tom Curry (Temuera Morrison) rentre dans son phare en portant Atlanna (Nicole Kidman), on voit la fin d'une publicité à la télévision. Elle est consacrée à "Arthur Treacher's Fish and Chips", une véritable chaîne de restauration créée par l'acteur britannique Arthur Treacher. A sa mort le 14 décembre 1975, ses cendres furent dispersées dans l'océan.
Pinocchio est partout
Une marionnette dans le salon de chez les Curry, des jouets vendus en plein air, une baleine affamée croisée sous l'eau, les références à Pinocchio se multiplient dans le film, et accompagnent tout le long métrage.
Qui se cache sous le masque ?
Le roi Ricou est interprété par Djimon Hounsou, vu dans Les Gardiens de la galaxie affrontant Star-Lord ou dans Shazam, sorti quelques mois après Aquaman. Le nom de "Ricou" est un hommage à Ricou Browning, spécialiste de la plongée au cinéma, célèbre pour avoir cocréé Flipper le dauphin, réalisé les séquences sous-marines d'Opération Tonnerre et pour avoir incarné L'Etrange Créature du lac noir.
Des œufs pas si anodins
Lorsque Tom (Temuera Morrison) propose des œufs à Atlanna, c'est une référence à un film interprété par l'acteur, L'Âme des guerriers, dans lequel son personnage, Jake the Muss, a une réplique similaire dans un langage un peu moins "fleuri".
Khal Drogo vs Aquaman
Quand Aquaman est blessé à l'épaule par Black Manta vers le milieu du film, le personnage est touché au même endroit que Khal Drogo dans Game of Thrones, lui aussi incarné par Jason Momoa.
Un feuilleton pas choisi au hasard
On aperçoit brièvement un extrait de la série Stingray (1964-1965), qui suivait les aventures d'une équipe d'aquanautes chargée de patrouiller les fonds marins. Il s'agissait d'un show de marionnettes, preuve que la figure de Pinocchio n'est définitivement jamais loin.
Requins & lasers
Ces requins qui tirent des lasers ne sont pas sans évoquer celui du Docteur Denfer dans Austin Powers.
Référence à Justice League
Lorsque Mera déclare à Aquaman : "Tu as vaincu Steppenwolf et sauvé Atlantis", cela fait référence aux événements du film Justice League, sorti un an auparavant.
H.P. Lovecraft
Le film est parsemé d'influences lovecraftiennes. L'apparence de nombreux monstres sous-marins fait référence à des créatures que ne renieraient pas le célèbre auteur, et il est même directement cité par Black Manta : "L'Abomination attend son heure, en rêvant au fond de la mer, tandis que la décrépitude se répand sur les cités chancellantes des hommes", extrait du roman L'Appel de Cthulhu.
Une entrée façon Vador
L'arrivée de Black Manta dans le sous-marin est similaire à celle de la première apparition de Dark Vador dans le premier Star Wars.
Un mystérieux complotiste
Stephen Shin (joué par Randall Park) est montré dans le film comme un complotiste, et (dans la scène de mi-générique) un potentiel antagoniste d'Aquaman 2. Dans les comics, le personnage est apparu assez tardivement, en 2011, et sert de mentor à Arthur Curry.
Annabelle et les abysses
La poupée Annabelle peut être brièvement aperçue dans les profondeurs marines, une référence à la franchise produite par le réalisateur James Wan, et dérivée de l'univers Conjuring.
Un pilote bien connu
Le pilote qui trouve Arthur et Mera dans le désert n'est autre que Leigh Whannell, ami et coscénariste de la plupart des films de James Wan, c'est également un partenaire de production du réalisateur et un acteur présent dans Saw ou encore Insidious.
Clin d'oeil au Cinquième élément
James Wan a vu le film de Luc Besson, puisque la scène ou Mera et Arthur active un mécanisme dans les ruines enfouies sous le désert, le déclenchement est très similaire à celui présent dans la fin du Cinquième élément, manipulé par Ian Holm.
Le logo d'Aquaman
Lors de cette scène emblématique à l'esthétique très inspirée par l'Antiquité, on peut apercevoir le symbole officiel d'Aquaman.
Un hippocampe venu de loin !
La scène dans laquelle Aquaman chevauche un hippocampe géant fait écho à la monture du personnage dans le dessin animé des années 60. La créature s'appelle Storm (Tempête).
Grosse tête
Lorsque Manta expérimente son nouveau casque, celui-ci est détruit, faisant dire à son propriétaire "on va avoir besoin d'un plus gros casque", référence aux Dents de la mer et à la fameuse réplique (souvent mal reprise) : "Vous allez avoir besoin d'un plus gros bateau".
Clin d'oeil à Watchmen
Lorsque le personnage de Patrick Wilson est à la merci d'Aquaman, il lui hurle "FAIS-LE !", une référence à une scène culte du Watchmen de Zack Snyder, impliquant Patrick Wilson, que nous nous garderons bien de spoiler ici.
Bon appétit, bien sûr !
La scène où Atlanna gobe un poisson rouge est un clin d'oeil à la comédie Splash dans laquelle la sirène incarnée par Daryl Hannah dévore un homard.
Une voix féminine familière
La voix (VO) de cette monstruosité des Abysses est en réalité celle de Julie Andrews, connue pour ses rôles de gouvernante/nourrice dans Mary Poppins ou La Mélodie du bonheur. Un bon contre-emploi !
Chiot devant !
Ce golden retriever surveillant la maison des Curry est une référence aux comics, dans lesquels Mera et Aquaman ont un chien de cette espèce à leurs côtés.
Des poissons et des serpents
Lorsqu'au zoo aquatique, Arthur Curry découvre qu'il peut parler aux animaux, on pense immédiatement à la même scène dans Harry Potter à l'école des sorciers, dans lequel il découvre au zoo qu'il peut parler aux serpents.
Une pieuvre venue des comics
Cette pieuvre qui joue de la batterie avant le duel entre Arthur et Orm vient tout droit des comics, puisqu'elle est inspirée de Topo, la "pieuvre domestique" musicienne d'Aquaman, apparue dans l'histoire Aquaman's Undersea Partner, publiée dans Adventure Comics en 1956.
