Les Survivants de Guillaume Renusson
Avec Denis Ménochet, Zar Amir Ebrahimi, Victoire Du Bois...
De quoi ça parle ? Samuel part s’isoler dans son chalet au cœur des Alpes italiennes. Une nuit, une jeune femme se réfugie chez lui, piégée par la neige. Elle est afghane et veut traverser la montagne pour rejoindre la France. Samuel ne veut pas d’ennuis mais, devant sa détresse, décide de l’aider. Il est alors loin de se douter qu’au-delà de l’hostilité de la nature, c’est celle des hommes qu’ils devront affronter...
Naissance du projet
Les Films Velvet - Baxter Films - Pierre Maïllis-Laval
Les Survivants est le premier long métrage de Guillaume Renusson. Il a auparavant réalisé trois courts métrages, ainsi que la saison 2 de 3615 Monique, sur l'invention du Minitel rose. Le cinéaste explique comment est né ce survival enneigé :
"Quand j’étais étudiant, j’ai accompagné une famille qui venait d’Angola, une mère et ses deux enfants. Le père était décédé. Je me suis occupé de leurs démarches administratives et j’ai accompagné les enfants en soutien scolaire."
"À Paris, j’étais dans une association où je faisais des courts-métrages avec des exilés. J’ai été frappé de voir que la dynamique du deuil telle qu’on la connaît s’apparentait au deuil de leur pays."
"Avec Clément Peny, mon co-scénariste, on a un jour imaginé une scène : celle d'un homme donnant la carte d’identité de sa femme décédée à une réfugiée pour lui permettre d’essayer de passer une frontière. Il y avait selon moi la concentration de plein d’enjeux, à la fois sociaux, politiques, intimes..."
"Je crois que c’est pour cette scène que j’ai fait ce film, elle a toujours été là, le scénario a été construit autour d’elle."
L'héroïne des "Nuits de Mashhad"
Les Films Velvet - Baxter Films - Pierre Maïllis-Laval
Guillaume Renusson a choisi Zar Amir Ebrahimi pour jouer Chehreh. Peu de temps après, l'actrice a obtenu le prix d’interprétation féminine à Cannes pour Les Nuits de Mashhad : "On voulait un visage inconnu. Si Zar est connue en Iran, elle était inconnue en France. Au casting, elle a joué son essai en me regardant droit dans les yeux. Elle n’était pas craintive ou victime mais très forte."
"Je me suis dit que face au colosse aux pieds d’argile qu’est Samuel, c’était bien qu’il y ait cette femme toute frêle en apparence mais résiliente. Zar a aussi la faculté de changer de visage : les trois fois où je l’ai vue au casting, j’ai eu l’impression de voir trois femmes différentes... C’était bien pour le film, car l’idée était que Chehreh devienne de plus en plus la femme défunte de Samuel."
Références prestigieuses
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Côté références, Guillaume Renusson cite Essential Killing de Jerzy Skolimowski, un film "passionnant sur la traque en situation de guerre". Le réalisateur précise : "On parlait de duo, et un exemple magnifique, c’est Dersou Ouzala d’Akira Kurosawa, j’y pensais en écrivant : deux personnages que tout oppose et qui deviennent amis. C’est un film déchirant sur l’amitié, la nature."
"Je pourrais citer aussi Gerry de Gus Van Sant, la dernière partie de La Grande illusion de Jean Renoir. Et puis Le Grand silence de Sergio Corbucci, un western dans la neige : le mutisme des Survivants renvoyait à ce film qui m’a beaucoup inspiré. Je pense aussi à The Revenant bien sûr, ou Un Lac de Philippe Grandrieux, un film difficile mais une vraie claque."
A la dure !
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Guillaume Renusson et son équipe ont tourné Les Survivants dans la neige, à la merci des conditions météo réelles des Alpes du Sud : "Il fallait tout le temps s’adapter et respecter l’impact considérable de la logistique sur l’artistique. On a parlé de la scène où Denis change Zar pour la sauver de l’hypothermie... Le matin, impossible de monter les camions, la cantine, tellement le sol était gelé !"
"On a dû faire venir des tracteurs, on a pris quatre heures de retard. Mon découpage prévu a éclaté, j’ai dû tout repenser. Denis mobilisait les troupes en criant : 'Ce qui arrive le jour J arrive le jour J !'. On a alors tourné la scène en plan-séquence, on a répété les mouvements, puis on a bossé dessus pendant cinq heures. Denis et Zar se sont donnés à fond, c’était intense."
Qui pour les méchants ?
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Les traqueurs sont joués par Luca Terracciano, Oscar Copp et Victoire Du Bois. Guillaume Renusson voulait trois acteurs au physique "normal", comme il l'explique : "On n’est pas face à des crânes rasés patibulaires. J’avais vu un selfie d’un jeune couple de Génération Identitaire qui prétendaient appliquer la loi à la frontière franco-italienne : elle était maquillée, avec une doudoune rose, ils avaient l’air d’un petit couple banal."
"J’ai tenu à ce que mes « méchants » ne fassent pas peur au premier abord. Victoire, je l’avais vue dans d’autres films et je savais qu’elle pouvait jouer ce personnage, qui est un vrai rôle de composition dans la mesure où il se situe à l’exact opposé de ses convictions. En fait, les trois jeunes sont dépassés par leur violence et la violence de Samuel qu’ils ont suscitée. Je voulais que Les Survivants soit un film de genre ancré dans le réel."
Ces trois personnages sont à la fois inspirés par l’actualité de la frontière alpine et par les milices de la frontière américano-mexicaine qui évoquent le western : "Le monde se polarise, se radicalise, on le sait. La frontière, c’est une sorte de thermomètre de l’état social d’un pays."
"En repérages, j’ai rencontré des gens solidaires, des montagnards qui, comme les marins ne laissent personne se noyer, mais je me suis aussi heurté à l’indifférence et à la xénophobie. J’ai voulu interroger cette violence, jusqu’où elle peut vriller. Et le genre s’est imposé à l’écriture", précise le cinéaste.
