Peu connus du grand public, les dessinateurs, designers et autres concepteurs de décors, costumes et personnages occupent une fonction essentielle dans la genèse d'un projet cinématographique.
Ils travaillent en amont du tournage en étroite collaboration avec le réalisateur, et leur travail oriente celui des décorateurs, costumiers, concepteurs d'effets spéciaux... Il oriente également celui du réalisateur, pour qui les story-boards s'avèrent d'une grande utilité pour visualiser une séquence, un plan ou un montage.
Le français Sylvain Despretz fait partie des designers de talent sans cesse réclamés par Hollywood. Il grandit en France pendant les années soixante-dix, et devient rapidement le disciple du célèbre dessinateur Moebius, alias Jean Giraud. Adolescent, il se rend aux Etats-Unis pour tenter de percer dans le milieu du cinéma grâce à ses talents de dessinateur. Il fait ses grands débuts dans le septième art à 18 ans, sur le film d'horreur Fear No Evil.
Designer et auteur de story-boards, il a travaillé depuis sur des films comme Universal Soldier, Le Cinquième élément, Alien, la résurrection, Chapeau melon et bottes de Cuir, Eyes Wide Shut, Supernova ou Gladiator. Parallèlement, il a oeuvré dans la publicité, les comic-books et la télévision.
Sur son site officiel NuclearBurn au design futuriste, les internautes pourront découvrir de nombreuses illustrations de ces films, mais également un aperçu des travaux de Sylvain Despretz sur La Planète des singes de Tim Burton, Panic Room de David Fincher et Black Hawk Down de Ridley Scott.
D'autres planches inédites présentent son travail sur des projets encore non aboutis : Je suis une légende, initialement développé par Ridley Scott, d'après le roman fantastique de Richard Matheson, et Superman Reborn, à l'époque où Tim Burton était encore impliqué sur le projet.
Y.S.
Illustration : © Sylvain Despretz