A 46 ans, Mel Gibson mérite plus que quiconque à Hollywood son statut de star. Marié à la même femme depuis 1980 et père modèle de sept enfants, il est l'un des rares acteurs à combiner vie privée et vie professionnelle avec réussite.
Habitué des succès populaires (La Rançon, L'Arme Fatale 4 et dernièrement Payback), Mel Gibson peut se permettre maintenant d'alterner en toute quiétude des productions radicalement différentes.
Aussi, après avoir goûté à l'univers opaque de Wim Wenders (The end of Violence) avec le tournage de The Million Dollar Hotel, il va s'embarquer dans The Patriot, fresque épique mise en scène par Roland Emmerich (Independence Day). Enfin, selon le magazine Variety, il serait en pourparlers avec Luc Besson pour jouer dans The Professor and the Madman.
Celui que les Américains considèrent comme "l'acteur le plus sympathique depuis John Wayne" n'a pas hésité à se raser la tête pour Wim Wenders. Agent Skinner dans The Million Dollar Hotel, il enquête sur le décès du fils d'un millionnaire, retrouvé dans un hôtel miteux du Los Angeles de 2030. Cet hôtel, vieux d'un siècle, est devenu le lieu de repos de nombreux déséquilibrés mentaux, abandonnés du système social. Au milieu de ces personnages pittoresques, Skinner doit savoir s'il s'agit d'un suicide ou d'un meurtre. Thriller d'anticipation, The Million Dollar Hotel réunit une distribution surprenante avec Milla Jovovich (Le Cinquième Element), Jeremy Davies (Il faut sauver le soldat Ryan), Amanda Plummer (Butterfly Kiss) et Jimmy Smits (N.Y.P.D). Pour la petite histoire, Bono, accessoirement chanteur de U2, s'est inspiré de l'immeuble sur lequel fut tourné le clip de Where the streets have no name pour écrire ce scénario.
Le tournage du Wenders terminé, Mel Gibson doit enchaîner avec le nouveau film de Roland Emmerich. Intitulé The Patriot, cette reconstitution historique de la Guerre d'Indépendance américaine s'intéresse au destin de la famille Martin, plongée dans l'horreur du conflit.
Autour de Mel Gibson, on retrouve Jason Isaacs (Event Horizon) dans le rôle du "bad guy" de service et Heath Ledger (10 Things I Hate About You). The Patriot marque les retrouvailles pour Mel Gibson avec les films de costumes (Braveheart et Hamlet) ainsi qu'un changement de cap radical pour Roland Emmerich, plus habitué à réaliser des films à grands renforts d'effets spéciaux (Godzilla entre autres). Si le planning est respecté, les Américains pourront voir le résultat de cette curieuse association à partir de l'été 2000.
Parallèlement à ce tournage, Mel Gibson envisage en compagnie de Luc Besson d'adapter The Professor and the Madman de Simon Winchester. Ce roman, fondé sur des faits authentiques, narre l'histoire de James Murray, principal rédacteur du célèbre dictionnaire d'anglais Oxford. Celui-ci découvre que l'un des plus importants collaborateurs est un schizophrène paranoïaque interné autrefois dans un asile pour meurtre. Selon Variety, Mel Gibson est en bonne position pour interpréter le rôle de James Murray. C.V
