C'est un fait que personne ne contestera : l'année passée a été plus que particulière pour le 7e Art. Pour ne pas dire compliquée. Mais il est toujours prévu d'honorer les meilleures productions qui sont sorties. Et en attendant les Golden Globes et les Oscars, respectivement repoussés au 28 février et 25 avril, l'American Film Institute a dévoilé son traditionnel top. Soit dix longs métrages, classés par ordre alphabétique, qui pourraient être des acteurs majeurs des prochaines cérémonies de récompenses, à l'image de Nomadland. Déjà sacré à Venise puis Toronto, le film de Chloé Zhao confirme un peu plus son statut de favori, tout en étant l'un des rares à être sortis en salles.
Avec sept films (y compris Sound of Metal, diffusé sur Amazon Prime Vidéo outre-Atlantique mais qui devrait passer par les salles de cinéma chez nous), dont quatre pour le seul Netflix, les plateformes de streaming y sont en effet plus présentes que jamais, comme un symbole de l'inversion du rapport de force qui s'est opéré en 2020. Un chiffre qui peut même monter à huit avec Judas and the Black Messiah, qui sortira simultanément sur grand écran et sur HBO Max aux États-Unis. Attendu en 2021, ce dernier illustre également la grande place accordée à la diversité dans cette sélection, puisqu'on y retrouve plusieurs longs métrages portés par des réalisateurs et acteurs noirs (dont Soul, dernier bébé de Pixar) aux côtés de Minari et son histoire de famille américano-coréenne, et que deux opus sont mis en scène par des femmes.
Si les Oscars auront forcément une saveur particulière cette année, il se peut très fortement que son futur grand vainqueur se cache dans la liste ci-dessous.
Les meilleurs films de 2020 selon l'American Film Institute
DA 5 BLOODS
L'histoire de quatre vétérans afro-américains qui retournent au Vietnam pour y retrouver la dépouille de leur chef et un hypothétique trésor enfoui.
LE BLUES DE MA RAINEY
Les tensions s'exacerbent et les esprits s'échauffent au cours d'une séance d'enregistrement, dans le Chicago des années 20, tandis que plusieurs musiciens attendent la légendaire Ma Rainey, artiste avant-gardiste surnommée "la mère du blues". Arrivant en retard, l'intrépide et volcanique Ma Rainey se lance dans un bras de fer avec son manager et son producteur blancs, bien décidés à lui imposer leurs choix artistiques. Tandis que les musiciens patientent dans la salle de répétition, l'ambitieux trompettiste Levee, attiré par la copine de Ma, est déterminé à faire sa place dans le milieu de la musique. Poussant ses camarades à se confier, il provoque un déferlement d'anecdotes, de vérités et de mensonges qui bouleverseront à jamais le cours de leur vie…
JUDAS AND THE BLACK MESSIAH
Focus sur l'ascension de Fred Hampton, militant politique afro-américain, membre du Black Panther Party dans l'Illinois, décédé en décembre 1969 à l'âge de vingt-et-un ans. L'assaut, qui causa sa mort, a été perpétré par le FBI et la police de Chicago sur les ordres de l'agent infiltré, William O'Neal.
MANK
Dans ce film qui jette un point de vue caustique sur le Hollywood des années 30, le scénariste Herman J. Mankiewicz, alcoolique invétéré au regard acerbe, tente de boucler à temps le script de Citizen Kane d’Orson Welles.
MINARI
Une famille américano-coréenne décide de s’installer dans une petite ferme de l’Arkansas pour vivre leur "rêve américain". La maison familiale change complètement avec l’arrivée de la grand-mère sournoise, grossière, mais excessivement aimante. Entre l’instabilité et les défis qu’offrent cette nouvelle vie dans les monts Ozarks, la famille va faire preuve d’une incroyable résilience et apprendra ce que signifie vraiment "être chez soi".
NOMADLAND
Après l’effondrement économique de la cité ouvrière du Nevada où elle vivait, Fern décide de prendre la route à bord de son van aménagé et d’adopter une vie de nomade des temps modernes, en rupture avec les standards de la société actuelle. De vrais nomades incarnent les camarades et mentors de Fern et l’accompagnent dans sa découverte des vastes étendues de l’Ouest américain.
ONE NIGHT IN MIAMI
Miami, le 25 février 1964, le jeune Cassius Clay (futur Mohamed Ali) devient champion du monde de boxe, catégorie poids lourds. A cause de la ségrégation raciale, il doit fêter sa victoire à l'écart des autres sportifs. Entouré de ses amis, l'activiste Malcolm X, le chanteur Sam Cooke et la star du football Jim Brown, Cassius Clay décide de définir un nouveau monde.
LES SEPT DE CHICAGO
Lorsque la manifestation en marge de la convention démocrate de 1968 tourne à l'affrontement, ses organisateurs sont accusés de conspiration et d'incitation à la révolte.
SOUL
Passionné de jazz et professeur de musique dans un collège, Joe Gardner a enfin l’opportunité de réaliser son rêve : jouer dans le meilleur club de jazz de New York. Mais un malencontreux faux pas le précipite dans le « Grand Avant » – un endroit fantastique où les nouvelles âmes acquièrent leur personnalité, leur caractère et leur spécificité avant d’être envoyées sur Terre. Bien décidé à retrouver sa vie, Joe fait équipe avec 22, une âme espiègle et pleine d’esprit, qui n’a jamais saisi l’intérêt de vivre une vie humaine. En essayant désespérément de montrer à 22 à quel point l’existence est formidable, Joe pourrait bien découvrir les réponses aux questions les plus importantes sur le sens de la vie.
SOUND OF METAL
Ruben et Lou, ensemble à la ville comme à la scène, sillonnent les Etats-Unis entre deux concerts. Un soir, Ruben est gêné par des acouphènes, et un médecin lui annonce qu'il sera bientôt sourd. Désemparé, et face à ses vieux démons, Ruben va devoir prendre une décision qui changera sa vie à jamais.
