Depuis le 14 mars 2020 minuit, autant dire une éternité en cette période de confinement, le gouvernement a ordonné la fermeture jusqu’à nouvel ordre "des lieux non indispensables" afin de freiner la propagation de l’épidémie de coronavirus. Les salles de cinéma rentrant dans cette catégorie, elles ont logiquement baissé leurs rideaux. Alors que le CNC vient d'assouplir les règles concernant les plateformes de streaming et VOD, il vient aussi de publier ses dernières estimations concernant la fréquentation des salles pour ce même mois de mars.
Selon les chiffres / estimations fournis par la direction des études, des statistiques et de la prospective du CNC, la fréquentation cinématographique atteint 5,95 millions d’entrées au mois de mars 2020, en baisse de 68,3 % par rapport à mars 2019. Cette chute de la fréquentation s’explique bien entendu par l'épidémie de Covid-19. Une première baisse significative de la fréquentation, liée à cette épidémie, avait été observée la semaine précédente à partir du lundi 9 mars. Pour la publication spécialisée Le Film français, "il s’agit [...] du plus mauvais mois de mars depuis la prise en compte des statistiques mensuelles par le CNC, en 1980. Jusqu’à aujourd’hui, 1992 avait d’ailleurs été la seule année à enregistrer un mois de mars sous la barre des 10 millions de tickets".
Sur le premier trimestre 2020, la fréquentation recule de 35,5 % à 38,05 millions d’entrées, soit le plus bas niveau depuis 23 ans (1997 avec 36,35 millions d’entrées). Sur les 12 derniers mois écoulés, les entrées dans les salles sont estimées à 192,04 millions, en baisse de 3,3 % par rapport aux 12 mois précédents. Pour rappel, la fréquentation était déjà en forte baisse en janvier, avec un recul de 21,3%, et de 19,5% en février.