De quoi ça parle ?
Quand la plus vieille amie d’Elena Greco semble avoir disparu sans laisser de trace, cette femme férue de littérature décide d’écrire l’histoire de leur amitié. Sa rencontre avec Raffaella Cerullo, qu’elle a toujours surnommée Lila, remonte à leur première année d’école primaire en 1950. Une amitié de plus de 60 ans, avec pour toile de fond la dangereuse et fascinante ville de Naples, que le destin et les décennies tenteront de mettre à mal, alors que les deux amies finiront par prendre des chemins différents dans la vie...
Diffusée dès le jeudi 13 décembre 2018 sur Canal+. 8 épisodes de 52 minutes.
Avant la série, le phénomène littéraire
Rome ne s'est pas faite en un jour, le succès de la saga napolitaine d'Elena Ferrante non plus. A sa sortie, le premier tome de L'Amie Prodigieuse avait seulement "bien marché" selon la maison d'édition Gallimard, qui soutenait l'auteure italienne depuis 1995 sans grand succès. Ce n'est qu'au moment de la parution du deuxième tome en janvier 2005, qui coïncidait avec celle en poche du premier, que les ventes ont véritablement décollé et que le phénomène est né en France puis peu à peu dans le monde entier. L'éditeur Vincent Raynaud expliquait en 2017 au journal Le Temps : "Il marche partout à des degrés divers (...) L’effet de bouche-à-oreille est très fort." Ces romans font effectivement partie de ceux que l'on se recommande entre ami-e-s, que l'on se prête de mère en fille ou que l'on s'offre à Noël. Et comme pour Harry Potter ou Cinquante nuances de Grey, on organise même des soirées spéciales avec champagne, badges à l’effigie de l’auteure et applaudissements à minuit lors de la sortie des nouveaux tomes !
La "fièvre Ferrante", comme elle a été surnommée en Italie, s'explique évidemment par la qualité des romans, d'une richesse et d'une efficacité incroyables, par ses allures de classique entre Beauvoir et Bovary, par son format sériel très moderne, qui n'est pas sans rappeler les succès récents des Millenium et autres Hunger Games dans des genres différents, mais aussi par le mystère entourant la véritable identité de l'auteure. En effet, Elena Ferrante est un pseudonyme en hommage à Elsa Morante, une romancière italienne décédée en 1985. Un choix qu'elle expliquait dans la revue américaine Paris Review au printemps 2015 par timidité d'abord, qu'elle a confirmé ensuite par sa méfiance envers les médias qui, selon elle, s'intéressent aux livres "en fonction de la réputation et de l'aura de l'écrivain." Malgré une enquête sur sa véritable identité -elle serait Anita Raja, traductrice et auteure italienne- Ferrante continue de rester dans l'ombre et de se concentrer sur l'écriture.
De série littéraire à série télévisée
Que la saga L'Amie Prodigieuse soit adaptée sous forme de série était une évidence, ce que l'auteure, très impliquée dans l'adaptation, a tout de suite compris. Les droits ont ainsi été vendus à la société de production italienne Wildside, qui avait déjà oeuvré avec talent sur The Young Pope, et plusieurs partenaires internationaux se sont immédiatemment montrés intéressés comme la RAI en Italie, HBO aux Etats-Unis et Canal + en France. Afin d'être fidèle au roman et de faire durer le plaisir, il a été décidé que chaque saison correspondrait à la mise en image d'un tome. La première saison reprend donc la trame du premier roman en 8 épisodes. L'ambition affichée est d'en proposer 4 saisons et 32 épisodes, la 2e étant déjà commandée pour 2019.
La production n'a pas lésiné sur les moyens et a pris son temps pour proposer la meilleure adaptation possible, d'ailleurs tournée en langue italienne et en dialecte napolitain, résistant à la tentation de l'anglais pour la rendre plus attrayante. La phase de casting a ainsi pris presqu'un an et environ 5 000 candidats se sont présentés aux auditions. Les deux rôles principaux d'Elena Greco et de Raffaella Cerullo, à la fois enfants dans les deux premiers épisodes puis adolescentes dans les suivants, sont tenus par quatre actrices débutantes, conformément au souhait Elena Ferrante qui voulait que l'identification puisse être maximale. Le tournage a eu lieu dans la périphérie de Caserte, où le quartier Luzzatti a été reconstitué dans une zone industrielle abandonnée, ainsi que dans l'île d'Ischia le temps d'un épisode et bien sûr dans les rues de Naples.
Après des retours de la presse internationale dithyrambiques (voir la revue de presse américaine), la série très attendue L'Amie Prodigieuse a attiré dès son lancement plus de 7 millions de téléspectateurs sur RAI 1. La chaîne publique a ainsi conquis près de 30% de part d'audience, et même 33% auprès du public jeune des 15-24 ans, des audiences digne du phénomène. Les scores sont plus modestes sur HBO -chaîne payante- avoisinnant les 300 000 abonnés en première diffusion.
Retrouvez demain notre critique de la première saison.
