En 1998, s’affrontent deux poids lourds du cinéma de science-fiction : Deep Impact et Armageddon. Outre la fin du monde, le point commun de ces deux longs métrages est leur histoire. Un astéroïde se dirige droit sur la Terre, s’engrange alors une course contre la montre. Une équipe d’astronautes est chargée par le gouvernement et la NASA d’aller sur la comète et de la faire exploser afin de la faire dévier de sa trajectoire. Un même genre, une même histoire pour deux films sortis à seulement deux mois d’intervalle…
Genèse des projets
En 1997, Paramount annonce sa volonté de produire un film catastrophe dans lequel un astéroïde menace la planète, au même moment Touchstone Pictures fait part de sa mise en chantier d’un projet similaire. Les deux sociétés se lancent alors dans la bataille pour sortir leur film en premier. Paramount semble remporter le combat puisque Deep Impact sort sur les écrans américains le 8 mai 1998. Sauf qu’en sortant leur film sur les écrans US le 1er juillet 1998, Touchstone Pictures positionne Armageddon comme LE blockbuster de l’été…
Le Match
Deux fins du monde sinon rien ! La première (Deep Impact), orchestrée par la réalisatrice Mimi Leder à qui l’on doit Le Pacificateur, est produite par Paramount et Dreamworks et a pour têtes d’affiche : Robert Duvall, Vanessa Redgrave, Morgan Freeman, Elijah Wood et Leelee Sobieski. D'un budget de 75 millions de dollars, Deep Impact est sorti sur nos écrans le 27 mai 1998.
Un peu plus de deux mois plus tard, le 5 août 1998, débarque sur les écrans la version dirigée par Michael Bay avec au casting des acteurs plus glamour que dans la première version : Bruce Willis, Ben Affleck & Liv Tyler. Après les succès au box-office de Bad Boys (141,4 millions de recette pour 65,5 millions de budget) et de Rock (335 millions de recette pour 134 millions de budget), ses deux précédents longs métrages, Michael Bay est confiant. Surtout qu’Armageddon est produit par son compère Jerry Bruckheimer, (Walt Disney) et Touchstone Pictures.
D’un budget de 135 millions de dollars (soit 40 millions de plus que Deep Impact), Armageddon ne lésine pas sur les effets spéciaux, d’autant que pour la première fois de l’histoire, la NASA accepte d’ouvrir ses portes à un tournage et collabore avec l’équipe du film.
Autre différence marquante : la bande-originale. Tandis que celle de Deep Impact est composée par James Horner, celle d’Armageddon se compose de titres d’Aerosmith, de Jon Bon Jovi, ZZ Top ou encore de Patty Smith. La chanson du générique "I Don't Want to Miss a Thing" interprétée par Aerosmith est aujourd’hui devenue culte. Il faut dire qu’avoir comme actrice principale la fille de Steven Tyler, le chanteur d’Aerosmith, ça aide...
Si les deux longs métrages ont reçu un mauvais accueil critique, les spectateurs semblent pour autant avoir fait leur choix…
Le Gagnant
Au total Deep Impact totalisa 349,5 millions de dollars de bénéfices au box-office mondial tandis qu’Armageddon enregistra 553,7 millions de bénéfices. Sur les écrans français, Deep Impact rassembla 1,2 millions de spectateurs contre 4,6 millions pour Armageddon. L’Armageddon de Michael Bay remporte donc le match haut la main.
Ci-dessous, la bande-annonce du film...
