A. J. Cook et Rachel Nichols, alias J.J. Jareau et Ashley Seaver
ABC Studios/Cliff Lipson / ABC
Au terme de la saison 5, en mai 2010, alors qu’elle vient de commander un spin-off (Criminal Minds : Suspect Behavior, qui ne fera pas long feu), CBS annonce qu’ A. J. Cook et Paget Brewster, les interprètes de Jennifer Jareau et Emily Prentiss, quitteront prochainement la série pour "raisons créatives" (un terme fourre-tout qui ne veut rien dire). A. J. Cook, qui campe l’agent de liaison J.J. Jareau depuis l’épisode pilote d’Esprits Criminels, est la première à en subir les conséquences puisque son personnage, qui se voit offrir un poste au Pentagone, fait ses adieux au début de la saison 6, après seulement deux épisodes.
CBS ne perd pas de temps pour remplacer la jeune femme puisque Rachel Nichols, vue auparavant dans Alias, rejoint la série dès l’épisode 10, dans le rôle récurrent, puis régulier, de l’agent Ashley Seaver, une jeune recrue du FBI qui va venir grossir les rangs de l’équipe menée par Hotch. Mais face à la colère des fans, la chaîne et ABC Studios (qui produit la série) se voient contraints de réintégrer A. J. Cook de manière permanente dès le début de la saison suivante. La pauvre Rachel Nichols, dont le personnage a eu du mal à convaincre, en fait alors les frais et est remerciée après seulement 13 épisodes, sans aucune scène d’au revoir (son absence étant seulement expliquée au détour d’une réplique en début de saison 7).
L’après "Esprits Criminels"
Depuis son retour en 2011, A. J. Cook fait toujours partie du casting régulier d’Esprits Criminels. Rachel Nichols, quant à elle, rebondit, toujours sur le petit écran, grâce à des rôles récurrents dans Rush et Chicago Fire, mais surtout grâce à la série canadienne Continuum, diffusée de 2012 à 2015 sur Showcase, et dans laquelle elle interprète l’héroïne Kiera Cameron, un agent de police venu du futur qui se retrouve coincé dans le Vancouver de nos jours.
La bande-annonce de la quatrième et ultime saison de Continuum :
