Alors que le tournage de Superman Returns se poursuit, le chef décorateur Guy Dyas nous invite à faire le tour des huit plateaux des Studios Fox. S'efforçant de cacher discrètement certains détails pouvant affoler la curiosité des journalistes, il évoque ses influences et son approche du design général du film. Déjà responsable des décors de X-Men 2 et des Frères Grimm, il s'attèle avec Superman Returns à l'un des plus gros défis de l'histoire du cinéma. De Metropolis, au Daily Planet en passant par la célèbre Forteresse de Solitude... coup de projecteur sur l'univers visuel de ce nouveau Superman.
Metropolis
Guy Dyas : Metropolis n'est pas New York, ni Chicago, ni aucune autre ville. Mais bien qu'elle soit une cité imaginaire, elle devait quand même demeurer réaliste. On ne voulait pas trop s'engouffrer dans la science-fiction. Superman Returns est un film moderne, mais comme New York ou Chicago il conserve un sens aigu de l'Histoire. On peut ainsi y trouver de nombreuses références à l'Art déco des années 30. C'est autour de ces années là qu'est né le personnage de Superman, c'est une époque importante pour son univers. Dans les premiers comic-books on voyait beaucoup de grattes ciels comme ceux de New York. On voulait transmettre cette impression d'époque. On souhaitait aussi montrer que plusieurs zones existent dans la ville, chacune avec une histoire propre, pour que les gens croient qu'elle existe vraiment.
Tourner à Sydney...
G.D. : C'était très difficile ! Sydney est une belle ville mais elle ne ressemble pas du tout à la Metropolis que Bryan et moi imaginions. Nous avons dû faire beaucoup de repérages pour trouver l'architecture qui pouvait s'intégrer au mieux dans l'univers que nous voulions créer, sans que ça ressemble trop à Sydney.
Pour la plupart de nos plans urbains, nous avons tourné dans la ville puis nous avons couvert numériquement la plupart des bâtiments trop reconnaissables comme l'Opéra ou la tour circulaire. Nous les avons caché derrières d'autres immeubles en trois dimensions.
La navette spatiale de Superman
G.D. : Dans le premier film, la navette avait une structure épineuse bizarre. J'ai du analyser le film pour voir ce que je pouvais moderniser parmi les éléments décrits par John Barry (ndlr : le chef décorateur du Superman de 1978). Mais je dois avouer que le design de la capsule dans laquelle voyage Superman quand il est bébé était vraiment ridicule. Je m'excuse auprès des designers du premier film mais elle n'était vraiment pas belle... Plutôt que d'en faire une simple boule avec des épines, nous avons imaginé que la navette était faite d'un cristal qui avait "poussé". Elle ressemble presque à un flocon de neige si vous préférez. Bizarrement, cela me fait penser aussi à de l'Art déco. Il pourrait très bien servir de chandelier (rires). Il mesure 30 mètres de long, et la trace qu'il laisse dans le sol lors de son atterrissage fait 100 mètres environ.
L'héritage des premiers films
G.D. : J'ai regardé plusieurs fois les deux premiers films. Certains éléments sont devenus de véritables icônes gravées dans l'inconscient du public. La Forteresse de Solitude par exemple : reprendre son design depuis le début était quasiment impossible tant cela aurait gêné les fans. L'histoire de Bryan repose sur beaucoup de personnages et d'éléments que nous connaissons déjà, comme cette Forteresse. Donc il fallait que certains designs restent les mêmes.
J'ai quand même pu conserver beaucoup de liberté, pour le Daily Planet par exemple. Nous sommes partis de rien dans ce cas et nous l'avons conçu du début à la fin. Nous avons pensé au moindre détail : de la carte de visite de Lois Lane, aux annuaires personnalisés de chaque employé... Bryan est un vrai maniaque des détails.
Les petits détails
G.D. : C'était surtout très dur de donner des noms à tous les éléments du décor de la ville à cause des problèmes de droits. Tous les noms de tous les commerces, toutes les marques... tout a dû être imaginé et créé, des boites de céréales aux plaques d'imatriculations. Nous avons une équipe de cinq personnes entièrement dédiée à çà. La Warner est très attentive à ne pas créer de conflit juridique avec tout ce qui est noms et droits d'auteurs.
Tout doit être vraiment détaillé avec Bryan. Nous avons même dessiné une carte de Metropolis avec les noms des différents lieus et des rues (il nous montre la carte en question et la déplie). On peut voir cet objet traîner quelque part dans le Daily Planet. Quelqu'un l'utilise dans le film à un moment...
La destruction de la Forteresse de Solitude dans Superman II...
G.D. : Nous avons eu une longue discussion avec Bryan à ce sujet. Il l'expliquera mieux que moi mais nous avons imaginé que le cristal pouvait grandir. Il serait en fait un organisme vivant et pensant. Et les cristaux utilisés pour " bâtir " la forteresse de Solitude seraient de simples graines.
Le Yacht Gertrude
G.D. : C'est un yacht de 90 mètres. La cale du bateau est en fait une galerie marine avec un fond transparent. Le verre est très solide il fait 5 à 7 cm d'épaisseur. Ce n'est pas une simple idée de design, cela nous a été imposé par Bryan pour son histoire. Le bateau a aussi un jacuzzi, un hélicoptère. Lorsque j'ai demandé à la Warner si je pouvais construire un yacht de 90 mètres, j'ai eu une réponse un peu froide... Nous avons donc décidé de construire plusieurs parties du bateau assez grandes mais tous les plans larges du bateau sont générés par ordinateur. Sur le plateau numéro 3, où l'arrière du bateau a été construit, on peut quand même découvrir le jacuzzi, et la salle de gym. On a aussi construit le pont et plusieurs compartiments dont un gigantesque couloir interne où se déroule une des séquences les plus importantes.Tous les meubles ont été construits par notre équipe. J'ai moi-même monté la table basse.
La ferme de la famille Kent
G.D. : Nous l'avons construite à l'endroit le plus plat de toute l'Australie. Il faut prendre l'avion et la voiture pour s'y rendre, c'est vraiment au milieu de nulle part. Nous avons essayé d'évoquer le " Midwest " américain qui est un territoire assez plat. Nous avons tout construit à partir de rien, des maisons aux pompes à eau. Nous avons même construit une route d'une dizaine de kilomètres pour nous rendre sur les lieux de tournage. En tant que britannique, c'était un véritable honneur de construire un décor du Midwest classique. J'ai regardé comment les peintres américains - Norman Rockwell en particulier – représentaient les fermes. Trouver la camionnette de la famille Kent était aussi très difficile. J'ai du faire beaucoup de recherches pour retrouver le modèle utilisé dans le Superman de Richard Donner.
Construire ce décor m'a pris trois mois et demi. Je venais de finir les Frères Grimm de Terry Gilliam quand Bryan m'a appelé pour construire ce plateau, donc j'avais l'habitude de ce type de décors ruraux. A Prague nous avions de la pluie, c'était facile de construire des longs champs, de faire pousser de l'herbe, etc. Ici, en Australie, nous n'avions rien de tout ça. Nous avons du faire venir de l'eau jusqu'ici pour faire pousser tout ce maïs.
Le Daily Planet
G.D. : Nous l'avons entièrement imaginé. J'ai passé deux semaines à New York avec Bryan pour observer l'architecture. L'idée était d'imaginer que le bâtiment a été construit dans les années 20 et qu'il a été modernisé depuis. Pour décorer les murs, nous avons dû recréer tous les journaux aperçus dans les premiers films.
Equipe et Budget
G.D. : Pour les décors, nous avons eu un budget équivalent à celui de X-Men 2. Ce qui est énorme... 450 personnes ont travaillé sur le projet, des designers aux décorateurs.
Propos recueillis par Eric Kervern
